La Tierra en un principio
Fotografía de Frans Lanting
Ciertas regiones evocan los inicios de la Tierra
Al inicio de su existencia, la Tierra se parecía al mismo Infierno: llena de rocas incandescentes y gases tóxicos. Con el paso del tiempo, su superficie se ha enfriado, las montañas se han elevado y erosionado. Y surgió la vida. A partir de los indicios proporcionados por las rocas más antiguas, los magmas más profundos e, incluso, por los cráteres que cubren la superficie de la Luna, los científicos han descubierto cómo era la Tierra en sus primeros tiempos.
Los dolores de parto empezaron hace unos 4,600 millones de años, cuando alrededor del Sol se arremolinaban partículas de roca y hielo que chocaban y se fusionaban. Estas violentas colisiones múltiples crearon planetas, incluida la joven Tierra. En medio de toda esta conmoción, un cuerpo celeste, del tamaño de Marte, golpeó nuestro planeta con la energía de billones de bombas atómicas, suficiente para disolverlo por completo. La mayor parte del cuerpo que se impactó fue tragada por el océano de magma creado por el mismo golpe. Pero la colisión también puso en órbita trozos de roca vaporizada, los cuales rápidamente se unieron y formaron una esfera. Desde entonces, la historia de la Tierra se ha desarrollado bajo la resplandeciente mirada de su satélite.
Luego del nacimiento de la Luna, la superficie de la Tierra comenzó a enfriarse. No obstante, el planeta siguió sin dar señales de vida durante los siguientes 700 millones de años, un periodo al que se le conoce como hadeano, en referencia al inframundo griego (Hades). Islotes de roca sólida flotaban a la deriva en el océano de magma, cual negros témpanos. Los gases emanaban de la roca conforme esta se enfriaba, y envolvían al planeta en una atmósfera ardiente y sin oxígeno. Al ir descendiendo la temperatura, el vapor se condensó en lluvia que llenó las cuencas oceánicas.
Es probable que la existencia de estos primeros océanos haya sido muy corta, puesto que los escombros espaciales, producto del nacimiento de los planetas, bombardearon la Tierra durante el periodo hadeano. Los impactos de mayor intensidad quizá hayan tenido el calor suficiente para evaporar los océanos y hacer que el proceso de enfriamiento y condensación comenzara una vez más.
Los constantes impactos disminuyeron hace 3,800 millones de años, gracias a lo cual el agua líquida pudo permanecer más tiempo en la superficie. En ese periodo, quizá en los océanos, las inertes reacciones químicas cruzaron un umbral: empezaron a producir moléculas que tuvieron la capacidad de reproducirse y de evolucionar hacia una mayor complejidad. La vida empezaba el camino que condujo, hace unos 3,500 millones de años, a la aparición de una cianobacteria unicelular verde azulada que floreció en las regiones soleadas de los océanos. Estos organismos microscópicos, en cantidades impresionantes, cambiaron por completo el planeta. Capturaron la energía del Sol para convertirla en nutriente y, como producto de la degradación, liberaron oxígeno. Poco a poco la atmósfera se tornó en aire respirable, haciendo posible la diversidad de formas de vida.
Eso fue hace ya mucho tiempo, pero aquellos procesos que transformaron el infernal paisaje de nuestro planeta en un mundo habitable aún pueden verse hoy en día. El calor primordial que quedó de la formación del planeta todavía aflora en erupciones volcánicas. En los ambientes más inhóspitos del planeta, las cianobacterias reinan hoy como lo han hecho por miles de millones de años. Y cada vez que una planta medra en la lava recién enfriada, la victoria de la vida sobre la roca inerte se reafirma.
hola quisiera saber si puedo recuperrar este numero de la revista por en mi localidad ya no la venden.soy de venesuela estado aragua municipio tovar y tambien los felicito por tan buen trabajo en cada numero.pero tambien veo que han decaido mucho en la calidad de la portada es desir el papel que estan usando se daña mucho en comparacion de hace año y medio.gracias
la tierra es muy hermosa es lo mas lindo gue ha esistido enla bida todos los animales son muy lindos las flores son hermosas todo logue hesiste sobre latierra es hermoso no tengo ya mas gue desir lo demas sobra
in cluyendo el cer humano dios hasabido crehar latierra
esos paisajes dibinos la luna elsol el dia la noche
no tengo mas nada gue desir grasias y buenas noches
la tierra es muy hermosa y cada cosa k conoces de ella te lleva a conoces algo nuevo cada dia.. como una cadena