El gran deshielo
Fotografía de Tim Appenzeller
La era del deshielo
Aun en su mejor época, la zona de esquí de Chacaltaya no competía con Aspen. Enclavada en un inhóspito valle en lo alto de los Andes bolivianos, contaba con una pista de 8 km, un columpio inestable para el ascenso y té de hojas de coca para el dolor de cabeza causado por la altitud. Chacaltaya era la pista de esquí más alta del mundo, a 5,260 m de altura. ‘‘Nos dio mucha fama —señala Walter Laguna, presidente del club alpino de Bolivia—. Organizábamos los campeonatos sudamericanos con Chile, Argentina y Colombia.’’
Los días de gloria se han acabado. Esquiar en este improbable lugar dependía de un pequeño glaciar que, al cubrirse de nieve en la temporada de lluvias, formaba una pista transitable. El glaciar ya había empezado a replegarse cuando se inauguró la zona de esquí en 1939; pero en el último decenio el empequeñecimiento ha entrado en un proceso irreversible.
Desde las altas montañas hasta las inmensas capas de hielo polar, el mundo está perdiendo hielo con más rapidez de lo que cualquiera hubiera creído posible. No sorprende que los glaciares se estén derritiendo cuando las emisiones de gases de los automóviles y de la industria calientan el clima. Sin embargo, últimamente, la pérdida de hielo le ha tomado la delantera al aumento constante de temperaturas del planeta. Los científicos están descubriendo que los glaciares y las capas de hielo son muy sensibles al cambio de temperatura y a las variaciones en la humedad y las precipitaciones. En vez de derretirse de manera gradual, como un cubo de hielo en un día de verano, suelen hacerlo más rápido una vez que empieza el proceso, con lo que el hielo disminuye de manera vertiginosa.
La mayoría de los glaciares alpinos podría desaparecer para finales de siglo. Los pequeños glaciares que salpican los Andes y el Himalaya tendrían algunos decenios más, a lo sumo. ¿Y cuál es el pronóstico para las macizas capas de hielo que cubren Groenlandia y la Antártica? Eric Rignot, investigador del Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA que ha registrado un incremento al doble en la pérdida de hielo de Groenlandia durante el último decenio, explica: ‘‘En la actualidad vemos cosas que hace cinco años habrían parecido completamente imposibles.’’
El destino de muchos glaciares alpinos es ya irreversible. Los millones de personas de países como Bolivia, Perú e India, dependientes del agua nieve de los glaciares para la irrigación de sus campos, la bebida y la producción de energía, podrían quedar desamparados. Entre tanto, si el calentamiento del planeta sigue como hasta ahora, las costas quedarían sumergidas para siempre. Si se derriten las partes vulnerables del hielo que cubre Groenlandia y la Antártida, mares crecientes podrían inundar cientos de miles de kilómetros cuadrados –gran parte de la Florida, Bangladesh, los Países Bajos– y obligarían a millones de seres humanos a dejar sus hogares. El clima del planeta casi ha llegado al grado de temperatura en que puede darse un gran aumento en el nivel de los mares; pero muchos científicos creen que aún tenemos tiempo para detener el cambio climático, si reducimos de manera drástica el consumo de gasolina, petróleo y carbón, causantes del calentamiento. Sin embargo, pocos dudan de que se llegue a una situación irreversible si seguimos viviendo igual durante otros 50 años.
Wow… ¡es increíble cómo nos estamos acabando el mundo!
He leido con sumo interes este articulo. Es increible que aun no tengamos el cuidado necesario para preservar nuestro planeta. Esto en verdad pinta feo al futuro!.
NO ME GUSTA PARA NADA LO QUE ESTA PASANDO CON EL PLANETA Y SI POR MI FUERA CAMBIARIA EL MUNDO PERO TODAVIA HAY GENTE QUE NO SE CONCIENTISAY QUIEN SAVE PARA DONDE VAMOS Y YA DE TANTAS FORMAS QUE NOS VAMOS A MORIR DE ENFERMEDADES CAMBIOS CLIMATICOS…ETC..POR FAVOR NO SEAN EGOISTAS ¡¡¡¡¡¡¡¡¡INMADUROS!!!!!!!!!!!!!1
Mi equipo y yo escogimos ese tema para la pasada XXIV Jornada Academica, Cultural y Deportiva que organiza el Colegio de Bachilleres!!!! (El Deshielo Un Tema Candente) Nosotros somo de Michoacán (Coordinación No.
GANAMOS el 1er lugar (Plantel Tlazazalca)!!! y ahora que estamos en busca de mas informacion para la ESTATAL (Morelia, Mich) ps nos vamos a llevar este artículo 
La Coordinación es la 8
hermano a llegado la hora de abrir los ojos a una realidad que nos interesa obligatoriamente para nuestra existensia y especialmente la de nuestros hijos y demas.abrir los ojos es darnos cuenta del grandetrimetro mortal que padece nuestro planeta tierra causado por la inconciencia malevola de las grandes empresas capitalistas que justifican ser desarrollo pero desarrollo al fin que esta dejan extingida, no tan solo la fauna y la flora si no la existencia de la especie humana.amemonos urgente mente hermanos y salvemos unos a los otros para lograr el unico desarrollo convincente….la vida……….
yo soy boliviano y conosi chacaltaya en su mejor epoca hace 15 años ahora, me da melancolia ver las rocas y la arena donde estava la nieve.
lo que mas pena me da es que cerca de chacaltaya hay una presa que suministra el agua potable a la cuidad, hace tres años esta presa estava llena, hoy en dia esta 1/4 mas vacia, los rios de la ciodad estan creciendo cada vesmas con cada temporada de lluvia y mientras nosotros nos inundamos cada ves mas, es contradictorio que en un futuro nos quedemos sin agua potable.
Me parece que ya no estamos a tiempo, pero podriamos reducir el riesgo que iremos a padecer reduciendo el consumo de materias organmicaS O INORGANICAS wue
me encanya su revista pasa las realidades que hay en el mundo y las necesidaes
Mi equipo de trabajo y yo decidimos investigar sobre este tema, y al parecer fuimos el mejor proyecto.
Fue increíble que nadie estaba informado sobre éste tema.
National Geographic, es sin duda, la mejor revista. Cada edición tiene un tema relevante, recientemente, los temas que abordan son acerca a la extinción de todo.
en mis clases estamos desrrollando compilaciones de este tema y quisieramos obtener la imagen que titula “el hielo que se va” donde se ilustra con detalle la decada desde el 1996 al 2005 a fin de emplearla como ejemplo y hacer comparacion de ello con lo observado en satelite. gracias a la revista se desato una gran inquietud sobre el uso de los recursos y su impacto en el planeta.