Fósiles, junio de 2007
Fotografía de National Geographic
Un pico insaciable
El ave más grande conocida, cuyo peso era de casi 180 kilogramos, era muy veloz, pero no volaba, dicen los paleontólogos Luis Chiappe y Sara Bertelli, del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles. Los científicos saben esto por la observación del cráneo, del tamaño del de un caballo, del pico en forma de gancho y de los huesos de las patas. Chiappe dice que esta especie, la más grande del grupo de carnívoros llamado aves del terror, mataba con su pico mamíferos del tamaño de un conejo. Estas aves, que desaparecieron hace unos dos millones de años, fueron el principal predador de América del Sur después de que los dinosaurios se extinguieron. Una explicación posible es que cuando se formó el istmo que une a América del Norte con la del Sur, los grandes felinos, osos y otros carnívoros migraron al sur. Dice Chiappe: ‘‘Tal vez esto ocasionó su extinción.’’
