Hong Kong
Fotografía de Timothy O’Rourke Foto: National Geographic
36 horas en Hong Kong
El nuevo atractivo turístico de Hong Kong, un paseo de 25 minutos en teleférico sobre la isla Lantau, dice mucho sobre la antigua colonia británica. Ngong Ping 360 pone de relieve la fascinación de Hong Kong por los viajes y la tecnología; la terminal del monorriel en lo alto de una colina, réplica de una aldea china, hace eco de la pasión local por la comida, las compras y la fotografía. Desde allí puede dar un corto paseo hasta el monasterio Po Lin para admirar una estatua de bronce de casi 35 metros de alto que representa al Buda sentado en un trono de loto, y expresa el inveterado espíritu chino de Hong Kong. Esta descabellada combinación de comercio y cultura, aunada a una sublime arquitectura moderna, estupenda comida, infatigable vida nocturna y asombrosas vistas, hace de Hong Kong (a una década de su transición del gobierno británico al chino) uno de los mayores destinos turísticos del mundo.
Viernes
3 p.m.
1) Transpórtese a través de la historia
Cruce la tambaleante pasarela y aborde un Star Ferry, sencillo navío que ha recorrido la bahía de Victoria desde hace más de un siglo. La cubierta superior ofrece magníficas vistas de la isla de Hong Kong y la Península de Kowloon, en tanto que la cubierta inferior ofrece un vistazo adicional del salón de calderas. Desde la terminal Tsim Sha Tsui, en Kowloon, camine a un lado de los vendedores de relojes de imitación y diríjase al Museo de Historia de Hong Kong (100 Chatham Road South; 852-2724-9042), testamento no sólo del instinto de supervivencia de Hong Kong (no se pierda los extraordinarios cortos sobre tifones, la ocupación japonesa y las campañas de la Guardia Roja), sino de su ambición de prosperidad (admire la réplica de una antigua calle con casa de empeño, casa de té, oficina postal, banco, tienda de abarrotes y farmacia china).
7 p.m.
2) Sanitarios con vista
El restaurante Felix, un ‘‘nido de águila’’ diseñado por Philippe Starck, en lo alto del Hotel Peninsula (Salisbury Road; 825-2315-3188), goza de justificada popularidad turística debido a su blanca decoración (característica de Starck) y sanitarios con espectacular vista, sobre todo al pararse frente a los mingitorios. No obstante, los conocedores de la última moda prefieren el cercano Aqua, un restaurante-bar situado en el techo de un edificio de oficinas (1 Peking Road; 852-3427-2288). Consiga un cómodo sofá y deposite su Aquatini (vodka Ketel One, licor de lichi, Chambord y hojas doradas) sobre una brillante mesa azul.
8:30 p.m.
3) Elegancia china
Con su impresionante iluminación y amplias vistas de la bahía, el restaurante Hutong no se parece en nada a los viejos y apestosos callejones de Pekín que llevan el mismo nombre (parte del grupo de restaurantes Aqua, en el piso 28 de 1 Peking Road, un piso debajo de Aqua; 852-3428-8342). Pruebe la dorada costilla de cordero deshuesada o los cangrejos de caparazón suave sobre una cama de pimientos Sicuani, acompañados –si tiene ánimos de gastar– de una botella del famoso shiraz australiano Penfolds Grange.
10:30 p.m.
4) Torres de cerveza
Aunque hay señalamientos que indican el camino hacia Knutsford Terrace en Kowloon, este paseo –repleto de bares– resulta bastante difícil de localizar. No obstante, sus pequeños salones y clubes merecen el esfuerzo, sobre todo si quiere ordenar una torre de Carlsberg de tres litros en Big Tree Pub (No. 4-5; 852-2721-1686), fumar una pipa de agua llena de tabaco en Merhaba (No. 12; 852-2367-2263) o bailar con música en vivo en All Night Long (No. 9; 852-2367-9847). Sugerencia: suba por la escalera mecánica o fija de Kimberley Road.
Sábado
10 a.m.
5) Use su efectivo
Haga lo que hacen los lugareños: vaya de compras. Si sigue la red de avenidas elevadas del distrito comercial en el centro, encontrará todas las marcas de lujo del planeta –desde Armani hasta Zegna– sin que sus Jimmy Choos toquen el pavimento. Pero, francamente, puede comprar todo eso en cualquier otra parte. Lo más divertido es visitar Shanghai Tang (12 Pedder St.; 852-2525-7333) para adquirir increíbles versiones modernas de auténtica ropa china (suéteres y vestidos cheongsam) o artículos decorativos (posavasos y marcos fotográficos). Luego, busque ofertas de chaquetas estilo mandarín en ‘‘the lanes’’ (‘‘los pasillos’’), angostos pasajes entre Des Voeux Road y Queen’s Road Central. Admire la enorme selección de bolsos de mano y billeteras en Sam Wo Handbags Company (sótano de 41-47 Queen’s Road Central; 852-2524-1807).
12:30 p.m.
6) Mis pequeñas empanadas al vapor
Muchos restaurantes sirven dim sum a la hora del almuerzo, pero rara vez después de las 3 p.m. Puede comprar rollos primavera sin grasa rellenos de pollo deshebrado en el elegante Lei Garden (tercer piso, 1 IFC Mall; 852-2295-0238) o probar las deliciosas empanadas al vapor rellenas de verduras en el auténtico y nada pretencioso Wang Fuh Dumpling (65 Wellington St.; 852-2121-8089). Sin embargo, la mejor experiencia gastronómica le obligará a tomar un turno y hacer fila en el inmenso City Hall Maxim’s Palace (segundo piso, City Hall Low Block; 852-2521-1303), donde los comensales son tan chillones como la decoración en rojo y dorado. Los carritos de servicio están repletos de canastos de har gow (empanadas al vapor con camarones y retoños de bambú) y char siu bao (bollos con cerdo a la barbacoa), o baldes de tofu fresco. Mientras come, puede admirar la vista de la bahía o identificar parejas de recién casados: el Ayuntamiento (City Hall) tiene una popular oficina de registros matrimoniales.
3 p.m.
7) Paseo artístico
Suba por la colosal escalera mecánica de Mid-Levels, casi un kilómetro de escalera que conecta los rascacielos de Central con los edificios de apartamentos de Victoria Peak. Baje en Hollywood Road, distrito de antigüedades de Hong Kong. Si busca recuerdos baratos, visite a los vendedores de Cat Street, junto a Hollywood Road y cerca del histórico Templo Man Mo, siempre repleto de incienso. Para encontrar antigüedades chinas serias, lo mejor es Lam & Company (44 Hollywood Road; 852-2543-8877) y Empyrean (70 Hollywod Road; 852-2559-7338). Si lo suyo es el arte contemporáneo, vaya a las galerías Schoeni (27 Hollywood Road; 852-2542-3143), Plum Blossoms (1 Hollywood Road; 852-2521-2189) y Hanart TZ Gallery (segundo piso, 5 Queen’s Road; 852-2526-9019).
7:30 p.m.
Victoria Peak
Desde la década de 1880, el Peak Tram (tranvía Peak) ha llevado a pasajeros boquiabiertos desde Central hasta Victoria Peak, una cima de 396 metros de altura en el corazón de la isla de Hong Kong. Aborde en la estación situada detrás del edificio St. John’s (3 Garden Road) y observe las construcciones, que pasan como si estuvieran en ángulo recto, durante el empinado ascenso.
8:30 p.m.
9) Cocina colonial
Antes de la construcción del Peak Tram, el mirador Peak Lookout era el sitio de descanso para los hombres que transportaban a los ricos británicos en sillas de mano desde la sofocante Central hasta sus frescas viviendas en la montaña. Desde entonces, el sitio se ha convertido en un restaurante de estilo colonial (121 Peak Road; 852-2849-1000), famoso tanto por la vista como por su comida. Reserve una mesa exterior, con vista hacia el lado sur de la isla e inicie la cena con un gigantesco plato combinado: rollo primavera tai, cangrejo frito, salmón en pan hindú nan y quesadillas mexicanas de pollo. Eso le dará una idea de la carta internacional del encantador restaurante (que también sirve hamburguesas y sushi).
10:30 p.m.
10) ¿Cerrarán los bares a alguna hora?
Ordene cerveza en cualquiera de la docena de animados bares de Lan Kwai Fong. Le sobrará compañía en la zona de bares más famosa del centro de Hong Kong, donde turistas, expatriados y lugareños se reúnen para charlar y beber más cerveza. Como la mayor parte de los establecimientos da a la acera (las calles están cerradas al tráfico), no tendrá dificultades para encontrar la música y el ambiente que más le agraden.
Domingo
11) Compras, segunda parte
Desde Central, aborde un autobús de dos niveles (No. 6, 6X o 66) hasta la antigua aldea de pescadores de Stanley. El recorrido que parte del distrito comercial cruza las colinas (o un túnel, según el caso) hasta el South Side, zona residencial de espléndidas playas, rutas panorámicas evocativas de la Riviera francesa y amplias vistas del Mar del Sur de China. Al llegar a la terminal, en Stanley Market, encontrará una multitud de tiendas que ofrecen las mismas pashminas, corbatas de seda y pinturas de la bahía de Hong Kong, pero sólo en apariencia, pues si observa con atención descubrirá estupendas opciones de compra. Las tiendas de Old Stanley Street venden ropa para niños; hallará mantelería en Tong’s (55-57 Stanley St.; 852-2813-0337) y ropa deportiva en Sun & Moon (18 A-B, Stanley Main St.; 852-2813-2723). No pase por alto dos de los destinos ‘‘no comerciales’’ de Stanley: el edificio Murray, tesoro colonial desmantelado, en el otro lado de la isla y reconstruido en ese sitio en el año 2000, y el templo Tin Hau, edificado en 1767 y dedicado a la deidad que protege a los marineros.
Información básica
Entre los numerosos hoteles de primer nivel de Hong Kong se encuentra el Four Seasons (8 Finance St.; 852-3196-888), que se extiende sobre la bahía hasta el lujoso y flamante centro comercial IFC. Cada una de las 399 habitaciones tiene ventanas de pared a pared.
Si se hospeda en Kowloon, Langham Place (555 Shanghai St.; 852-3552-3388), de 42 pisos y 665 habitaciones, ofrece servicios de lujo así como tratamientos medicinales chinos en su spa.
Jia Boutique Hotel (1-5 Irving St., Causeway Bay; 852-33196-9000), diseñado por Philippe Starck, ofrece desayuno, té y vino antes de la cena en un vestíbulo de lo más ecléctico, todo por la misma tarifa.
(Fuente: Way to Go, The New York Times)
