Portland
Fotografía de Basil Childers Foto: The New York Times
36 horas en Portland, Oregon
‘‘Agradable’’ es un adjetivo del cual Portland, Oregon, no logra deshacerse. Pero detrás de su exterior rural se oculta la elegante personalidad de una ciudad sin neurosis y que marca su propio ritmo cosmopolita. La verdad es que Portland no quiere ser como Seattle, su estresado vecino del norte. Con menos tráfico, mejor transporte público y el monte Hood como fondo, esta Ciudad de las Rosas no vive a la sombra de nadie. El vibrante centro de la ciudad está repleto de placeres urbanos como sofisticados restaurantes, clubes nocturnos y animados barrios que emanan una juvenil energía, y además, sin pretensiones. Ese es otro encanto de Portland.
Viernes
6 p.m.
1) Fresca orientación
Las rosas color pastel florecen hasta fines de primavera en el International Rose Test Garden (400 SW Kingston Ave., 503-823-3636), pero no importa: la vista desde este jardín en terrazas, en la ladera de una colina, es fantástica todo el año. Aunque esté demasiado nublado para ver el monte Hood, podrá admirar desde lo alto las coloridas casas de madera que rodean un ordenado perfil de rascacielos. Aspire el aroma de los pinos y estire las piernas en los senderos de este precioso remanso verde, a cinco minutos en auto del centro de la ciudad (o 15 minutos en el eficaz tren ligero MAX).
7:30 p.m.
2) Flamantes restaurantes
El elegante barrio de Pearl, la respuesta de Portland al SoHo neoyorquino, ha evolucionado rápidamente de una zona industrial a un área de galerías, parques y condominios. Experimente la nueva madurez del distrito, en el restaurante francés Fenouil (900 NW 11th AVE., 503-525-2225), lujoso y vasto espacio que explota al máximo su ubicación privilegiada junto al parque Jamison, con enormes ventanas que se levantan como puertas de cochera cuando el clima lo permite. Los clásicos de la cocina, como el pato asado con ciruelas Armagnac y el filete de res con papas a la francesa, se suman a las especialidades como los gnocchi de calabaza y champiñones, las ancas de rana fritas y los buñuelos de langosta.
10:30 p.m.
3) DJ en el centro
Ahora que el grunge está pasando a la historia musical, la escena nocturna de Portland se ha convertido en un ecléctico ambiente, desde clubes de jazz hasta románticos salones y antros indie de altos decibeles. H2O Martini Bar and Restaurant (204 SW Yamhill St.; 503-251-8132) atrae a los parroquianos de más edad (hasta 35 años) y mejor vestidos (nadie lleva vaqueros o tenis). Los DJ hacen increíbles mezclas cada noche –salsa, hip-hop y house– en un luminoso espacio con tres cascadas.
Sábado
10:30 a.m.
4) Del mercado a la casa de té
Quizá no se sienta muy atraído por los jabones artesanales, los pendientes largos, las mascadas transparentes, la cerámica rechoncha, los platos fantasiosos para mascotas, la comida callejera y la gente que la prepara, pero vale la pena visitar el Mercado del Sábado de Portland. Situado bajo el puente Burnside, el mercado es el punto de partida ideal para un relajado paseo, con los edificios de hierro forjado de la Vieja Ciudad a un lado y el paseo ribereño de Westside en el otro. Diríjase al sur hacia Poster Planet (28 SW First Ave., 503-224-3849) para buscar películas y carteles artísticos; The Monkey & the Rat (131 NW Second Ave., 503-224-3849), donde encontrará muebles importados, y el sereno Classical Chinese Garden (239 NW Everett St., 503-228-8131), para recargar baterías con una taza de té en la ornamentada casa de té junto al lago Zither.
12:30 p.m.
5) Defina estrategias durante el almuerzo
El centro de Portland tiene unos cinco barrios, cada cual con su propia atmósfera y sabor, pero no es muy grande. En unos 20 minutos podrá realizar un recorrido desde el Barrio Chino, en el noroeste, hasta el distrito cultural del suroeste. Y llegará la hora de comer. En South Park Seafood Grill and Wine Bar (901 SW Salmon St., 503-326-1300) podrá sentarse a la barra para un rápido almuerzo y pedir a la joven concurrencia alguna sugerencia para un paseo por el centro. Aquí, los frutos del mar son las estrellas de la carta, que incluye calamares fritos y verduras con un condimentado ajiaceite, y risotto con gambas, guisantes y pancetta.
2 p.m.
6) ¿Arte o compras?
South Park se encuentra en la incongruente intersección que forman el Museo de Arte de Portland (1219 SW Park Ave., 503-226-2811) y Saks Fifth Avenue (850 SW Fifth Ave., 503-226-3200). Los amantes del arte se sentirán atraídos por la impresionante colección de fotografías que alberga el museo, la cual abarca desde daguerrotipos del siglo XIX hasta paisajes contemporáneos y pergaminos japoneses del periodo Edo. Por su parte, los adictos a las compras sufrirán grandes tentaciones porque la tienda de Portland es la única sucursal de Saks en el Pacífico noroeste. Satisfaga ambos deseos en la cercana Russian Art Gallery (518 SW Yamhill St., 503-224-5070), que ofrece íconos religiosos (600 a 5,000 dólares), matrioshkas y cerámica de Gzhel, todo importado desde Rusia.
4 p.m.
7) Ruede lentamente fuera de la ciudad
Guarde sus cosas, póngase un traje deportivo y alquile una bicicleta en RiverPlace, la explanada de tiendas y restaurantes que se extiende por el límite oriental del centro de la ciudad. Waterfront Bicycle Rentals ofrece bicicletas por hora o por día (0315 SW Montgomery St. No. 360; 503-227-1719). Si está de ánimo romántico, recorra el circuito de 5 km que lleva al norte hasta Tom McCall Waterfront Park, cruza el río hacia Vera Katz East Bank Esplanade y regresa por el puente Hawthorne. Si prefiere algo más vigorizante, siga por East Bank Esplanade y diríjase al sur por Springwater Corridor para un recorrido de 29 km por los alrededores semirrurales de la ciudad. El camino termina en la población de Boring.
6 p.m.
Ciudad de libros
Habla bien de Portland el hecho de que Powell’s City of Books (1005 West Burnside, 503-228-4651) sea uno de los principales atractivos de la ciudad: la tienda es tan grande que proporciona mapas de sus instalaciones a los clientes. La polvorienta, pero bien iluminada, librería es más grande que muchas bibliotecas, con más de 6,000 m² de libros nuevos y usados. Si empieza a faltarle energía, tómese un espresso allí mismo o, mejor aún, camine unas cuantas cuadras al norte hasta Sip & Kranz (901 Nw 10th Ave., 503-336-1335), la fuente más próxima de café Stumptown, considerado por muchos como el mejor de Portland.
8 p.m.
9) Codiciada reservación
Los verdaderos conocedores van a Park Kitchen (422 NW Eighth Ave., 503-223-7275). Montado en un antiguo taller mecánico, el restaurante es una madriguera de habitaciones oscuras y acogedoras que dan a una cocina abierta, donde el chef y propietario, Scott Dolich, combina elementos de la cocina francesa, italiana y del noroeste de EUA en una singular e imaginativa fusión muy propia. Empiece con el cocido de cordero y ajo verde con conserva de limón o con el mole de panza de cerdo con semillas de calabaza y naranja. Entre los platillos principales se encuentran el cordero con espinaca al curry y el salmón a las brasas con patatas, acedera y puerro. Los guisos podrán parecerle rebuscados, pero el resultado es magnífico.
10:30 p.m.
10) De noche y a bailar
Escuche a las bandas independientes más recientes, en Doug Fir Lounge, anexo del elegante Hotel Jupiter (830 East Bursnide St., 503-231-9663). Es el centro nocturno más importante de Portland para beber cerveza (Black Butte de barril), codearse con los jóvenes llenos de piercings, y aplaudir a nuevos grupos aspirantes como The Decembrists. La decoración es una sorprendente mezcla de moderno y rústico, inusual en un club de baile, con iluminación dorada, chimenea y paredes forradas de troncos de abeto Douglas.
Domingo
8:30 a.m.
11) Petit déjeneur, s’il vous plaît
Evoque París en St. Honoré Boulangerie (2335 NW Thurman St., 503-445-4342), pastelería de estilo francés donde Dominique Geulin hornea croissants de almendra, empanadas de puré de manzana y la tostada de manzana Normandía: una mezcla de pan francés, brioche y natilla. El lugar está muy iluminado con grandes ventanales y muebles de mimbre. Igual de importante, su café (Caffe Umbria) es uno de los mejores de la ciudad.
9:30 a.m.
12) Qué agradable
Al volver al centro de la ciudad, deténgase a mirar los escaparates de la elegante NW 23rd Ave., donde encontrará excelentes tiendas como Dazzle (No. 704; 503-226-0363). Siga después hacia el distrito Pearl al oriente, donde los residentes suelen reunirse a jugar bocce, tomar café y charlar en las escalinatas de la fuente del parque Jamison, mientras disfrutan de la agradable atmósfera que envuelve a su ciudad.
Información turística
Una renovación de 8 millones de dólares ha convertido al aburrido e histórico Hotel Mallory en el sofisticado y encantador Hotel Deluxe (729 Sw 15th Ave., 866-895-2094). El establecimiento de 130 habitaciones está decorado en estilo art decó noir y cuenta con gimnasio las 24 horas, estaciones para iPod y un menú espiritual (con textos religiosos a elegir).
El albergue más original de Portland es la Escuela Kennedy (5736 NE 33rd Ave., 888-249-3983), antigua escuela primaria transformada en elegante hotel. Podrá dormirse en el salón de clase, tomar una cerveza en Detention Bar (Bar Salón de Castigo) o desayunar en la cafetería con paredes de caoba.
El Hotel Paramount (808 SW Taylos St., 503-223-9900) tiene 154 espaciosas habitaciones, un estilo sofisticado y está cerca de todo lo importante en el corazón de Portland.
(Fuente: Way to Go, The New York Times)
