Galápagos
Fotografía de David Richkind Foto: The New York Times
UNESCO incluye a Galápagos en la lista de sitios en peligro
Las islas Galápagos fueron incluidas en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro. En abril de este año, a instancias del gobierno ecuatoriano, una misión de la UNESCO visitó el parque nacional y la reserva marina, y confirmó que están ‘‘bajo amenaza’’ debido, en parte, ‘‘al descontrolado desarrollo del turismo’’.
‘‘El turismo es la principal actividad económica, y no sólo atrae gran cantidad de visitantes al lugar, sino que promueve la inmigración en busca de empleo’’, explicó Kishore Rao, subdirector del Centro del Patrimonio Mundial, en París. Agregó que especies invasivas de animales y plantas podrían afectar seriamente el frágil ecosistema, que incluye tortugas gigantes, iguanas marinas y al bobo o piquero de patas azules (Sula nebouxil). En consecuencia, agregó, ‘‘es necesario planificar y administrar el turismo de una manera más sustentable y equitativa’’.
‘‘Compartimos la inquietud de la UNESCO’’, declaró Johannah Barry, presidenta de Galapagos Conservancy, quien señaló que la población de las islas se ha más que duplicado en la pasada década, a un total de 30,000. Según cifras oficiales del Parque Nacional Galápagos, la cifra de turistas se ha disparado en los últimos 20 años, y ha llegado a cerca de 100,000 visitantes en 2006 contra 20,000 en 1985.
Las islas, antaño visitadas por pequeños grupos, se han convertido en el destino de grandes embarcaciones, apuntó Barry, quien explicó que los turistas ahora hacen fila en los senderos, ya que sólo se permite el paso de pequeños grupos a la vez.
El invierno pasado, Judith Falloon-Reid, directora de mercadotecnia de Discovery World Cruises declaró que la compañía había llevado 500 visitantes a las Galápagos en cuatro ocasiones y que hasta ahora ha programado dos cruceros más para principios del año 2008. ‘‘Los grandes barcos afectan la línea costera y acaban con la integridad de la isla’’, puntualizó Greg Findley, fundador de Detour, compañía que, cada año, transporta a 300 turistas a las Galápagos a bordo de embarcaciones con capacidad para 16 a 32 pasajeros. ‘‘Espero que la industria finalmente se siente a definir los reglamentos –agregó Barry–. La idea es nadar y caminar con los animales, y no hacer fila con otras 50 personas para bajar a la playa’’.
(Fuente: Way to Go, The New York Times)
Se hace urgente un estudio serio de capacidad de carga de las islas y permitir el paso de cruceros sólo a puertos de distribución de modo que se evite las visitas masivas a las islas. Incentivar el turismo de pequeña escala (grupos pequeños, no mas de 15 personas) y pensar en “cerrar” sectores vulnerables hasta que se observe un mejor manejo y recuperación de los ecosistemas
saludos
Miguel