Vancouver
Fotografía de Bonny Makarewicz
36 horas en Vancouver
Vancouver, Columbia Británica, es dos ciudades en una. Para quienes gustan del aire libre, esta ciudad del oeste canadiense es un paraíso natural con kilómetros de caminos escénicos para excursionistas y senderos ciclistas que se extienden por el Estrecho de Georgia, canal navegable bordeado de pinos que comunica Vancouver con el océano Pacífico. Para los que prefieren ámbitos urbanos, Vancouver es un destino muy sofisticado con enclaves de inmigrantes, un ambiente gastronómico en continua expansión, barrios poco convencionales, distintivas tiendas y animados bares abiertos toda la noche. Parte de la diversión estriba en conocer los dos aspectos de Vancouver y descubrir por qué la ciudad se considera entre las más deleitables del mundo.
Viernes
5 p.m.
1) Renacimiento del puerto
Empiece por uno de los distritos más antiguos de Vancouver: Gastown. Otrora deshonroso barrio de drogadictos y prostitutas, el antiguo vecindario del puerto es hoy un restaurado distrito con calles empedradas y antiguas farolas de gas. Esos cambios han ido acompañados de una afluencia de elegantes restaurantes, galerías de arte y tiendas de especialidades, tales como Livestock (239 Abbot St., 604-685-1433), establecimiento de calzado deportivo que ofrece Nikes y Adidas de edición limitada, o Button Button (422 West Cordova St., 604-687-0067), que sólo vende botones (más de un millón, según el último inventario).
8 p.m.
2) Mariscos junto al río
Vancouver ha emergido como un importante destino culinario, con una constelación de renombrados chefs que utilizan ingredientes locales. Uno de los lugares más populares del momento es Nu (1661 Granville St., 604-646-4668), local que domina la vista de False Creek y está decorado al estilo de la era espacial: con enormes sillones de lana y divertida iluminación neón. Es un establecimiento alegre donde se cocina en serio y se especializan en frutos del mar. Algunas especialidades: salmón salvaje con hinojo y naranja y risotto de camarón salvaje. 10 p.m.
3) Salón de baile
Los clubes nocturnos de Vancouver son bastante comunes y parecidos a los ruidosos mega-clubes que existen en casi todas las ciudades importantes. Lo mejor es consultar la lista de conciertos de Commodore Ballroom (868 Granville St., 604-739-7469), salón fundado hace 75 años y donde cuentan con un impecable sistema de sonido, excelente visión y una impresionante colección de presentaciones en vivo de grupos como Tortoise, Polyphonic Spree y Deftones. Se encuentra en el centro de la ciudad, cerca de los principales hoteles, así que no tendrá dificultades para volver dando trompicones a su habitación.
Sábado
10 a.m.
4) Té con calamares
Es hora de conocer la pujante cultura asiática de Vancouver. Por supuesto, puede ir al socorrido y turístico Chinatown, pero si desea una experiencia más auténtica diríjase al Centro Yaohan (3700 No. Three Rd.), amplio centro comercial en la comunidad eminentemente china de Richmond. Hallará una asombrosa selección de puestos de comida (deliciosa y barata) que sirven de todo, desde rollos de huevo hasta patas de pollo. Pruebe los wonton de gambas de Wah Yuen Noodle House y el té de crisantemos con gelatina herbal en un puesto de té medicinal. Luego, de un vistazo al cercano Mercado Osaka (1000-3700 No. Three Rd., 604-276-8808), el cual ofrece una increíble selección de comestibles: desde granos de pimienta sichuan hasta paletas heladas de fríjol bayo.
Mediodía
5) De vuelta a la naturaleza
Entre relucientes rascacielos y mansiones victorianas, es fácil olvidar que la región fue inicialmente un bosque templado en el Estrecho de Georgia. Regrese a la naturaleza en el Parque Stanley, uno de los parques urbanos más grandes de América del Norte, donde disfrutará de más de cuatro espléndidas hectáreas de jardines florales y majestuosos cedros y abetos. Hay un camino ciclista que rodea al parque. Puede alquilar la bicicleta en Denman Bike Shop (710 Denman St., 604-685-9755) o Bayshore Bike Rental (745 Denman St., 604-688-2453).
1:30 p.m.
6) Almuerzo con vista
Si el ejercicio le abrió el apetito, vaya a Lift (333 Menchions Mews, 604-689-5438), sofisticado y moderno restaurante sobre un dique, justo fuera del Parque Stanley. El elegante espacio, con soleadas vistas de Coal Harbour, atrae a mucha gente de negocios, pero su ambiente no es recargado ni formal, así que no se sentirá fuera de sitio. La creativa carta incluye pierna de pato confitada y pechuga de pollo con polenta de alcachofa y tomates secos.
3:30 p.m.
7) Por amor al arte
Aunque su escena artística no es muy reputada, Vancouver tiene una excelente galería que más parece museo. Situada en el corazón del bullicioso y turístico distrito comercial de Robson Street, Vancouver Art Gallery (750 Hornby St., 604-662-4700) cuenta con una amplia colección de artistas de Columbia Británica, así como algunas ampliaciones fotográficas de un hijo dilecto de la ciudad, Jeff Wall. La colección, montada en un antiguo palacio de justicia de estilo neoclásico, también abarca clásicos maestros británicos y ejemplos de algunos provocadores artistas contemporáneos. Las exhibiciones actuales incluyen una retrospectiva del artista chino Huang Yong Ping (hasta el 16 de septiembre), así como obras de la canadiense Emily Carr y el llamado Grupo de los Siete (hasta abril 2008).
6 p.m.
Cuarta avenida, sin discusión
En una ciudad donde abundan los rincones encantadores, West Fourth Avenue en Kitsilano es, posiblemente, el barrio comercial más caprichoso de la ciudad. Empiece en Moule (N9. 1994, 604-732-4066), encalada tienda de diseño que se especializa en todo y nada. Hace poco ofrecía un juego de hockey neumático de nivel superior y mezuzahs enjoyadas. Un poco más adelante se encuentra Ironhead (No. 1952, 604-736-4411), minúsculo escaparate que vende ropa informal estampada con gráficos de la compañía, los cuales cambian cada semana. Cómprese una sudadera mientras pueda, no las venden ni en línea ni en alguna otra parte.
8:30 p.m.
9) Spago, al norte
Vancouver se ha convertido en un centro de producción de cine y televisión, con programas como ‘‘Battlestar Galactica’’ del Canal Sci Fi. Codéese con los exiliados de Hollywood en Bin 941 (941 Davie St., 604-683-1246), bar de tapas que parece como si lo hubiera diseñado Gaudí durante una borrachera. Es recomendable que llegue hacia las 9 p.m., antes que los famosos se adueñen del lugar y lo conviertan en su salón de fiestas. Empiece con una copa de bingria (sangría con brandy de albaricoque) y luego ordene tartas de cangrejo con salsa quemada de chipotle y naranja, mejillones con leche de coco y garam masala, o bien, filete satay barnizado con chile tai.
11 p.m.
10) Bacanal íntima
Luego del frenesí de Bin 941, ¿qué le parecería un escocés de malta pura en un ambiente íntimo y selecto? Si le apetece, vaya al acogedor Bacchus Piano Lounge en el Hotel Wedgewood (845 Hornby St., 604-689-7777). Íntimo y a la vez concurrido, es el típico lugar donde suelen cerrarse acuerdos comerciales y donde muchos reavivan el romance, como un club social privado, pero sin cuotas de membresía. La chimenea siempre está encendida y los sofás de terciopelo rojo siempre están mullidos.
Domingo
11 a.m.
11) Perdidos en el mercado
Para experimentar el relajado ambiente de Vancouver, tome un taxi acuático a la isla Granville (604-666-5784) o aborde el Aquabus (1333 Johnston St., 604-689-5858). Por apenas unos dólares canadienses (para ida y vuelta) cruce False Creek y camine en el encantador mercado, donde una impresionante variedad de vendedores independientes ofrece mermelada de bayas silvestres, yogurt casero de mango, carne de bisonte alimentado exclusivamente con hierba y muchas cosas más. Es fácil perderse en ese laberinto.
1 p.m.
12) La playa en la ciudad
Vancouver se da cita en el mar cada verano, cuando las embarcaciones atiborran el Estrecho de Georgia como si fueran mocasines de agua. Hay varias maneras de disfrutar las vistas acuáticas, pero la opción menos abarrotada es Jerico Beach (3941 Point Grey Rd.), desierta franja de arena en el centro de la ciudad de Vancouver. Relájese contra alguno de los numerosos troncos dispersos en la playa y deje que las olas le arrastren a una profunda siesta. Puede organizar un día de campo, ya que es muy factible que encuentre mucho lugar para extender su mantel.
Información turística
Para llegar al centro de Vancouver puede tomar taxi o el autobús expreso de YVR Airporter (604-946-8866), que es una opción más económica.
Vancouver es ideal para caminar, pero si piensa recorrer distancias largas, el sistema de transporte masivo Translink ofrece una completa red de autobuses, trenes ligeros, taxis acuáticos y autobuses marinos.
El Wedgewood (845 Hornby St., 800-663-0666) es un hotel pequeño y elegante, con flores recién cortadas en la recepción y en cada habitación.
El Hotel Sutton Place (845 Burrard St., 866-378-8866) es la primera opción de los famosos de Hollywood.
El Hotel Century Plaza (1015 Burrard St., 800-663-1818) fue sometido recientemente a una renovación que le infundió más o menos el aire de un hotel W, aunque es más económico.
(Fuente: Way to Go, The New York Times)
