Seattle
Foto de National Geographic, cortesía de Seattle’s Convention and Visitors Bureau
Un paso adelante en Seattle
Conforme Seattle continúa disfrutando de un acelerado crecimiento y de su posición en la avanzada de la revolución tecnológica, la ciudad empieza a obedecer los dictados de su exuberante entorno natural. Limitada por la cordillera Cascade y el estrecho Puget, la ciudad más grande de Washington ha adoptado las construcciones “verdes”.
Sin embargo, el encanto de la antigua población pionera permanece vigente entre la arquitectura postmoderna y las abigarradas boutiques y cafeterías (a menos que se indique lo contrario, el código de área es 206).
Inicie su recorrido a pie al sur de Pioneer Square Park en (1) Elliot Bay Book Co. & Café (101 S. Main St.; 624-6600), gran librería independiente que organiza eventos literarios y donde puede tomar una taza de café bastante decente.
Si continúa hacia el norte, llegará a (2) Fireworks Gallery (210 First Ave. S.; 682-9697), singular establecimiento que ofrece joyería artesanal y detalles para el hogar. Al otro lado de la calle se encuentra (3) Central (207 First Ave. S.; 622-0209), la cantina más antigua de Seattle (establecida en 1892) y escala muy frecuentada en el circuito de clubes. Nirvana, Soundgarden y muchas bandas desconocidas han actuado en el pequeño escenario de Central, donde todavía hay música en vivo todas las noches.
En (4) Pioneer Square topará con otro “abrevadero” histórico (5) Merchant’s Café (109 Yesler Way; 935-7625), restaurante que conserva mucho de su interior original, incluida la barra de casi diez metros de largo. El edificio Pioneer, en el límite noreste de Pioneer Square, el tótem y la pérgola son considerados Monumentos Históricos Nacionales.
En el lado norte de la plaza opera un símbolo de la nueva Seattle, la (6) tienda Utilikilts (620 First Ave.; 866-666-6985), negocio especializado en una prenda masculina epónima y casi de culto que sólo puede describirse como la cruza de una falda y un cinturón para herramientas. Exclusiva para valientes.
Sigua hacia el norte y dé vuelta a la derecha para llegar a (7) Cherry Street Coffee House (103 Cherry St.; 621-9372). Esta peculiar cafetería independiente sirve el café en… ¡tazas de cerámica! Continúe hacia el norte hacia el distrito de rascacielos y suba la cuesta de Madison hasta una joya modernista (8) Central Library (1000 Fourth Ave.; 386-4636), una de sólo cuatro importantes obras de la compañía Rem Koolhaas en Estados Unidos. La mejor manera de experimentar la biblioteca consiste en abordar el ascensor hasta el décimo piso y pasear por el largo pasillo que desciende en espiral entre estantes de libros.
Baje de la colina y a unas cuadras al noroeste topará con el (9) Museo de Arte de Seattle (1300 First Ave.; 654-3100), en cuya entrada se encuentra la colosal escultura “Hammering Man”. Este año, el museo casi duplicó su tamaño para atraer nuevas e importantes exhibiciones y obras como “Inoportuno: Etapa uno” de Cai Guo-Qiang, la cual consiste de cuatro vehículos Ford modelo Taurus suspendidos del techo con tubos luminosos que cuelgan de sus carrocerías.
Muy pronto alcanzará a las multitudes que se arremolinan en (10) Pike Place Market (First Ave. and Pike St.). Los turistas no pueden resistir el encanto del centenario mercado y los residentes en verdad van allí a comprar alimentos y flores.
Una cuadra al sur de la arcada principal encontrará interesantes tiendas como Undercover Quilts y Lark in the Morning Musique Shoppe (especializada en instrumentos acústicos). El edificio Sanitary Public Market recibe este nombre porque, cuando fue inaugurado en 1910, se prohibía el paso a los caballos. La tienda principal de Starbucks está frente a Pike Place (note cómo ha cambiado el logotipo original), mientras que muchas tiendas más bordean Post Alley, incluido el establecimiento de ropa infantil Boston Street, donde encontrará prendas vintage para los chicos más cool del barrio.
Si continúa hacia el norte llegará a Belltown. En Lola (2000 Fourth Ave.; 441-1430), el chef estrella de Seattle, Tom Douglas, prepara platillos de inspiración griega como brochetas de cordero en caramelo de vino tinto. Llegada la hora feliz, no se pierda la elegante Cascadia (2328 First Ave.; 448-8884), donde preparan los mejores martinis de la ciudad y cuyas mini hamburguesas son legendarias.
En Macrina Bakery (2408 First Ave.; 448-4032) tendrá dificultades para elegir entre un pastelillo de naranja y grosella o la tarta de café Buda-pest. Por último, prosiga hasta el puerto para una visita a Olympic Sculpture Park del Museo de Arte de Seattle (2901 Western Ave.).
El antiguo predio industrial se ha transformado en un increíble espacio público. Cuando hay buen tiempo, nada ofrece un espectáculo más imponente que el “Águila” de Alexander Calder recortada contra la inmensidad azul del estrecho de Puget y las nevadas montañas Olympic, en el fondo.
(Chris Winters es colaborador de National Geographic Traveler).
