Singapur
Foto de National Geographic
36 horas en Singapur
Singapur es limpia, eficiente y ordenada, pero el próspero estado insular también sabe ensuciarse las manos. En los bares al aire libre cerca de la principal zona comercial, jóvenes singapurenses peinados a la moda consumen martinis hasta bien entrada la mañana. Un terapeuta sexual que responde al nombre de “doctor Amor” se ha convertido en una de las mayores celebridades de la capital y Ministry of Sound, famoso centro nocturno británico de música house ha inaugurado una sucursal en Singapur donde da acogida a DJs locales. Por supuesto, esto no significa que Singapur se haya descarriado. Sólo dé un paseo por las calles bordeadas de buganvillas, donde grandes anuncios mantienen el orden –como uno que leí hace poco: “Baja tasa de criminalidad no significa ausencia de criminalidad – Esté alerta”.
Viernes
3 p. m.
1) Orquidario
Conozca el lado “cultivado” de la isla en los Jardines Botánicos de Singapur (1 Cluny Rd.; 65-6471-7361), espacioso parque de 64 hectáreas donde encontrará chinos, hindúes y malayos practicando artes marciales, yoga y destrezas de seducción. Fundado en 1859, los cuidados jardines están salpicados de miradores victorianos y albergan un bosque tropical en miniatura donde se desarrolla una impresionante variedad de orquídeas, desde el híbrido Vanda Miss Joaquim (la flor nacional de Singapur, de intenso color rosado) hasta especies nombradas en recuerdo de visitantes importantes, como Margaret Thatcher.
6 p. m.
6) Terapia cervecera
El sureste asiático no es famoso por su cerveza, pero la situación empieza a cambiar. Hace poco, un grupo de conocedores inauguró Archipelago Brewery (79 Circular Rd.; 65-6861-6200), establecimiento que ha retomado la cervecería singapurense originalmente fundada en 1931. Archipelago combina pilsner estándar y cervezas amargas con sabores locales como té limón, tamarindo, anís estrella y cereza goji, ingrediente tradicional de la medicina china.
8 p. m.
3) Chefs callejeros
En Singapur abundan los restaurantes de lujo, pero los residentes prefieren los centros de buhoneros, comedores al aire libre donde cada puesto ofrece un platillo y los cocineros anuncian a gritos sus especialidades, como vendedores en un estadio. Uno de los más populares, East Coast Lagoon Food Village (1220 East Coast Parkway), se encuentra instalado en un parque tropical de la playa. Con más de 50 quioscos, el centro ofrece de todo, desde camarón tigre en barbacoa hasta satay indonesio y bebidas preparadas con jalea de hierba y aloe vea. Si prefiere un ambiente más apacible y limpio, pruebe en Makansutra Gluttons Bay (Esplanade Mall; 65-6336-7025), junto al complejo artístico Esplanade.
10 p. m.
4) Las colinas
Termine la velada con mucho estilo. Evite la zona de vida nocturna de Boat Quay, a menos que esté deseoso de toparse con turistas europeos borrachos de sol y alcohol. Mejor diríjase a Emerald Hill, lujoso barrio con tabernas de moda y ordene un martini en Alley Bar (2 Emerald Hill Rd.; 65-6738-8818), amplio y sofisticado lounge muy popular entre las modelos de modas.
Sábado
7 a. m.
5) El lado salvaje
Los rascacielos del centro de Singapur nos hacen olvidar los parques que cubren gran parte de la isla, pero en los últimos años los habitantes han caído bajo el hechizo de los deportes de aventura. Levántese antes que arrecie el calor y vaya a Bukit Timah Nature Reserve (177 Hindhede Drive; 65-6468-5736), bosque tropical de 161 hectáreas donde viven macacos y otras 500 especies de animales. Encontrará senderos para bicicleta y excursionismo por toda la selva, entre imponentes enredaderas y helechos gigantes. Tenga cuidado con los lémures voladores: esas criaturas, del tamaño de zarigüeyas, planean sobre los visitantes lanzándose desde los enormes árboles jelutong (Dyera costulata).
Mediodía
6) Arte cautivador
En la última década, la rica Singapur se ha convertido en un centro regional de arte contemporáneo que atrae a pintores y escultores de China, Vietnam, Myanmar y Tailandia. Para dar un vistazo al floreciente ámbito artístico, visite el Edificio MICA (140 Hill St.), colorida bodega-galería instalada en una antigua estación de policía, actualmente operada por el Ministerio de Información, Comunicaciones y Artes. En el interior, la Galería de Arte Internacional Soobin (65-6837-2777) ofrece al visitante obras de innovadores artistas chinos como Luo Jie, famoso por sus agudas caricaturas políticas.
2 p. m.
7) Cocina
Mucho antes de Jean-Georges, los chefs de Singapur habían creado la máxima cocina de fusión: combinación de influencias chinas, hindúes y malayas que produjo platillos singulares, aunque de presentación no siempre atractiva, como chili de cangrejo y cabeza de pescado en curry. Muchas veces se utiliza un solo wok en la preparación y las técnicas son más fáciles de dominar que, por ejemplo, la cocina francesa. Shermay’s Cooking School (Block 43 Jalan Merah Saga, 03-64 Holland Village; 65-6479-8442), fundada por Shermay Lee, autora del máximo libro de la cocina Nyonya (que casa los estilos chino y malayo), ofrece cursos que duran aproximadamente tres horas.
5 p. m.
8 ) Compras extremas
El consumismo es el deporte nacional y, en fines de semana, la avenida principal Orchard Road se vuelve un hervidero de turistas; de hecho, los integrantes de un tour me tumbaron al suelo mientras corrían como reos en fuga hacia una tienda de artículos deportivos (evite las aglomeraciones llegando temprano; lo malo es que se perderá mucho de la acción). O bien, olvídese de Orchard y visite las boutiques de lujo en Holland Village, suburbio de villas y umbrosas calles que atrae a expatriados y fashionistas locales. Galerie Cho Lon (01-76 43 Jalan Merah, Saga; 65-6473-7922), establecimiento de exquisito caos, ofrece sillas y biombos chinos clásicos, muebles antiguos de madera y libros sobre historia y arte asiático.
8 p. m.
9) Cene con arte
El Museo Nacional de Singapur (93 Stamford Rd.; 65-6332-2659) está alojado en un edificio de estilo neoclásico que data de 1887, pero no es un lugar exclusivo para amantes del arte. Por la noche, la altísima rotonda de mármol se transforma en el singular restaurante Novus (65-6336-8770), donde sirven moderna cocina europea con toques asiáticos como pato a las cinco especias con membrillo escalfado y abadejo de Alaska con pain perdu de ajo. Si llega antes de la hora de su reservación (muy recomendable), tome asiento en el bar vecino, Muse, y codéese con la crema y nata de la sociedad (muchos de ellos dedicados a comparar sus teléfonos celulares de plata, como constaté durante una reciente visita).
Medianoche
10) Cantina étnica
Aunque muchos barrios étnicos han perdido su autenticidad (Little India parece un plató cinematográfico), el Barrio Árabe conserva su aire sucio, bullicioso y real. Camine por Bussorah Street, la avenida principal, donde encontrará cafés halal abiertos hasta bien avanzada la madrugada. La mayor parte atrae parroquianos singapurenses, libaneses, marroquíes e indonesios, quienes van a fumar pipas shisha, degustar aceitunas, pan ácimo y de vez en cuando dan un vistazo a las bailarinas de vientre.
Domingo
Mediodía
11) Café y Cábala
Vaya en taxi a Chinatown, donde jóvenes emprendedores han convertido antiguas tiendas chinas pintadas de púrpura y rosado en un bastión de flamantes cafés new age. Whatever (20 Keong Saik Rd.; 65-6224-0300) sirve ensaladas orgánicas, sopas y un café con sabor a nueces, además de ofrecer sesiones de yoga, reiki y suficientes libros de la Cábala para enloquecer a Madonna.
2 p. m.
12) Isla spa
Para refugiarse unas últimas horas, Sentosa es un resort insular que domina una calzada elevada, a ocho minutos en el nuevo monorriel Sentosa Express. Están desarrollando dos nuevos casinos, pero por ahora puede caminar entre la frondosa vegetación y visitar pequeños parques temáticos al estilo Disney. Si se fatiga, deténgase en la apacible playa Tanjong o bien, contrate un masaje en Spa Botanica (65-6371-1318), palacio del placer rodeado de jardines tropicales donde podrá disfrutar de un baño de barro volcánico al aire libre.
Información turística
Si busca decoración colonial y un trato a cuerpo de rey, hospédese en el Raffles (1 Beach Rd.; 65-6337-1886). Construido en 1887, el hotel ha sido minuciosamente restaurado y es atendido por personal hindú en inmaculados uniformes blancos con borlas doradas.
Singapur también cuenta con numerosos hoteles boutique. New Majestic Hotel (31-37 Bukit Pasoh Rd.; 65-6511-4700) ha contratado los servicios de artistas contemporáneos locales para diseñar cada habitación, incluyendo una cubierta completamente de espejos.
Royal Peacock (55 Keong Saik Rd.; 65-6223-3522), ubicado en una antigua tienda china remodelada, ofrece habitaciones de agradable diseño.
Si busca grandes descuentos en hospedaje visite www.asiarooms.com, aunque quizá deba pagar la habitación por adelantado.
Consulte listados de actividades de interés en Time Out Singapore, I-S, revista local gratuita o bien en The Straits Times, el principal diario en lengua inglesa.
(Fuente: Way to Go, The New York Times)
