Sarasota
Foto de Phillippe Diederich
36 horas en Sarasota, Florida
En una luminosa bahía, como fondo de un collar de arenosas islas de barrera, la ciudad resort de Sarasota sirvió de refugio a los acaudalados John y Mable Ringling (los dueños del famoso circo) durante los Locos Años Veinte. Sin embargo, la pareja no fue allí para escapar de los payasos y fenómenos circenses, ya que llevó consigo a todo el equipo para pasar el invierno con calor y gran estilo. A la fecha, la pulcra, soleada y artística entidad ofrece suficiente vibra urbana para sostener una fabulosa escena gastronómica y algo de vida nocturna. Y además, el circo todavía se instala allí en invierno.
Viernes
5 p. m.
1) Deslumbrante cóctel
Meta los pies en la arena antes que caiga el sol y diríjase a la playa de Lido Key, relajante extensión de blanca arena que cruza la bahía frente al centro de Sarasota. Deténgase cerca del Ritz Carlton Beach Club (1234 Benjamin Franklin Dr.) y vaya directamente al Lido Key Tiki Bar (941-309-2581). Deje los zapatos en el auto, pero no olvide la billetera, para que pueda ordenar el famoso Green Flash Cocktail, brebaje a base de ron, piña y Midori servido con cristalinos cubos de hielo. El habitual intérprete de bongoes proporciona música en vivo como fondo de espectaculares atardeceres.
8 p. m.
2) Opciones de ceviche
El peruano Darwin Santa María, chef y propietario del Selva Grill (1345 Main St., 941-362-4427), evoca los sabores de su país de montañas y costas en casi todo lo que prepara. Y vale la pena probar toda la carta, ya que Selva ofrece la mejor comida de la ciudad. Sólo los ceviches de la casa incluyen 10 variedades, sin mencionar las especialidades del día. Como puede suponer, la decisión es difícil, pero el ceviche Selva, preparado con corvina, maíz cusco y camote asado (boniato) sabe a gloria. El establecimiento es espacioso y animado, el bar está siempre repleto y los amistosos comensales se saludan al pasar.
10 p. m.
3) Ritmo y pelotas
La vida nocturna de Sarasota es una peculiar combinación, de modo que si quiere pasarla bien vaya a Gator Club (1490 Main St., 941-366-5969), popular centro de baile ambientado con ladrillo rojo, latón bruñido y música R & B. ¿No le gusta bailar? Entonces pase al billar del bar superior, donde sirven 125 variedades distintas de escocés de malta. No los pruebe todos. Si busca más opciones, recomiendo que consiga una copia de Creative Loafing, semanario gratuito sobre arte y entretenimiento.
Sábado
8:30 a. m.
4) A mejorar el revés
Su mañana de tenis está por comenzar. Aunque Colony Beach and Tennis Resort (1620 Gulf of Mexico Dr., 941-383-6464) ha perdido mucho de su frescura, figura invariablemente en la lista de los principales resorts de tenis debido a sus instructores de primera. Muchos clientes asiduos reservan paquetes de varios días, pero los profesionales están siempre dispuestos a atender sesiones más cortas (marque la extensión 2312 para hacer reservaciones). Si viaja con alguien que no necesite mucha ayuda con la raqueta, las maravillosas y blancas playas de Longboat Key están a tiro de pelota.
1 p. m.
5) Sano para llevar
Lo más encantador de la informalidad floridense es que la mejor comida a veces se encuentra en los lugares más modestos. Tal es el caso de Simon’s Coffee House (5900 South Tamiami Trail, 941-926-7151), que prepara uno de los mejores almuerzos de la ciudad en una plaza comercial de aspecto común y corriente. Nada sofisticado, sólo panes integrales, carnosos panini, smoothies frutales, o creativos emparedados como calabaza moscada al horno y sopa, de un sabor tan delicioso que no parece un platillo vegetariano. De hecho, es uno de los favoritos locales.
2 p. m.
6) Viva la siesta
En la Bahía de Sarasota abundan las playas arenosas que acaricia el Golfo de México, pero Siesta Public Beach, en Siesta Key es considerada por la mayoría como la mejor de todas, con arena blanca y suave como talco que jamás se calienta demasiado. El lugar atrae a una amplia variedad de visitantes: jóvenes y ancianos, locales y turistas, activos jugadores de voleibol y relajados holgazanes. Lo mejor de todo es que pocas veces da la sensación de estar atiborrada de público.
5 p. m.
7) Ámbar y bandanas
St. Armand’s Circle es el corazón de las compras turísticas en Sarasota. Encontrará algunas tiendas de nombres famosos como Tommy Bahama, pero en gran medida se trata de un sector plagado de pequeñas boutiques como Baltic Amber Gallery (9 North Boulevard of the Presidents, 941-388-2651), donde podrá comprar pendientes hechos a mano en Letonia, Polonia y otros países. Si olvidó su bañador, tendrá muchas opciones en Beach House (331 John Ringling Blvd., 941-388-1025) y si dejó en casa las sandalias, vaya a Foxy Lady West (481 John Ringling Blvd., 941-388-5239). Ahora que, si también olvidó sus resoluciones de Año Nuevo, tiene que probar un barquillo casero en Big Olaf Creamery (561 North Washington Dr., 941-388-4108), una especie de Ben & Jerry’s en versión Sarasota.
8 p. m.
8 ) Cena panamericana
De día, la apacible Hillview Street parece un lugar improbable para la vida nocturna, pero cuando llega el fin de semana, le deseo suerte para encontrar un lugar donde estacionarse. Un puñado de animados restaurantes y bares abrieron sus puertas hace poco en este sector de cuadra y media. Si busca un ambiente alegre con comida creativa vaya a Table (1936 Hillview St., 941-365-4558), lujoso establecimiento especializado en la llamada “cocina de la Cuenca del Atlántico”, que fusiona sabores caribeños, sudamericanos y del sureste estadounidense. Los platillos más socorridos son rollos primavera con costillas Habana y salmón a la parrilla mechado con cangrejo venezolano y acompañado con arroz aglutinado morado. Pida una mesa en el salón de atrás; un DJ empieza a tocar en el bar hacia las 9 p. m. de modo que, llegadas las 10 de la noche, aquello se convierte en tremenda pista de baile.
10 p. m.
9) Siga bailando
Si los DJ no son lo suyo, vaya al lado a Five O’Clock Club (1930 Hillview St., 941-366-5555), popular dive bar que ha ofrecido música en vivo desde 1955. Todas las noches escuchará ritmos de reggae o una excéntrica banda que rinde homenaje a AC/DC.
Domingo
10 a. m.
10) Extraña vegetación
¿Harto de sol y arena? Dé un paseo por Marie Selby Botanical Gardens (811 South Palm Avenue, 941 366-5731), parque de casi 4 hectáreas con bambúes, banianos y sombreadas bancas donde podrá disfrutar espectaculares vistas de la Bahía de Sarasota. Sin embargo, lo más interesante es el vivero tropical, con raras especies de orquídeas, caladios sicodélicos y una extraña, aunque hermosa, sociedad de nepentes que atrapan insectos.
1 p. m.
11) Espectáculo de fenómenos
Los Ringling dejaron más que un simple circo. Acumularon una enorme colección de arte que incluye una serie de gigantescas pinturas de Rubens, exhibidas ahora en el Museo de Arte John and Mable Ringling (5401 Bay Shore Road, 941-359-5700), ubicado en la propiedad de 27 hectáreas donde pasaban el invierno. No obstante, el atractivo principal es el Circo Howard Bros., modelo en miniatura de los circos Ringling Bros. y Barnum & Bailey en su momento cumbre de principios del siglo XX. Creada hace más de cincuenta años por un fanático circense, Howard Tibbals, la réplica en escala de 3/4 de pulgada por pie cubre una superficie de 353 metros cuadrados y podría considerarse la Instalación Histórica Más Grande de la Tierra.
Información turística
Si viaja con suficiente presupuesto, el Ritz-Carlton, Sarasota (1111 Ritz-Carlton Dr., 941-309-2000) ofrece todos los placeres habituales de los grandes hoteles, además de acceso a su club de playa privado en Lido Key.
Puede encontrar alojamiento más informal y económico dentro de la ciudad en el hotel Ranola (118 Indian Place, 866-951-0111).
Coquina on the Beach (1008 Ben Franklin Dr., 800-833-2141), en Lido Key, ofrece habitaciones limpias y sencillas con grandiosas panorámicas del Golfo de México, pero no mucho más.
(Fuente: Way to Go, The New York Times)
