Entrevista con el embajador de la República Árabe de Egipto en México, Aly Houssam El-Din El-Hefni Mahmoud
Foto de Arturo Moreno
Este domingo 11 de mayo, en el marco de la exposición Egipto Eterno que se realiza en el Centro Comercial y Cultural Plaza Loreto, el embajador de la República Árabe de Egipto en México, Aly Houssam El-Din El-Hefni Mahmoud, concedió una entrevista a National Geographic en Español.
MABN: Señor embajador Aly Houssam El-Din El-Hefni Mahmoud, quizá sobre decir que en México muchos admiramos la cultura egipcia, tanto la antigua como la moderna; sabemos que los egipcios son realizadores de obras monumentales que han perdurado por milenios. Recientemente se dio a conocer que Egipto ha reverdecido 400 000 hectáreas de desierto para convertirlas en tierra cultivable, ¿planean llevar a cabo esta empresa en otras zonas de Egipto?
Embajador Aly Houssam El-Din El-Hefni Mahmoud: Hace unos 20 o 25 años, teníamos 6.5 millones de hectáreas de tierra cultivable; actualmente son 8.5 millones, lo que significa que nos hemos esforzado de tal forma que –pese geografía y a la superficie de Egipto, a los desiertos áridos, que constituyen aproximadamente 95 % de nuestro territorio– hemos logrado ampliar las zonas para diversos tipos de cultivos.
Hemos incrementado con gran éxito la producción de trigo, que es muy importante para Egipto, aunque en la actualidad tenemos algunos problemas, que no son apremiantes, puesto que contamos con reservas suficientes. Sin embargo, consumimos bastante pan, para el cual requerimos mucho trigo. Hubo una época en la que importábamos dos terceras partes para cubrir nuestras necesidades; hoy en día producimos alrededor de 60 % del trigo para satisfacerlas e importamos el resto (40 %), el cual todavía constituye un reto y una preocupación para nuestro país.
Lo que hay que destacar es que la población egipcia está aumentando. Hay alrededor de 1.5 millones de nacimientos anuales, y nuestra población es de unos 78 millones de personas, por lo que debemos esforzarnos más e invertir. Hemos abierto las puertas completamente al sector privado, e intentamos crear –con muchas dificultades– un nuevo delta en el sudoeste de Egipto, excavando el Canal Sheikh Zayed, que mide unos 70 kilómetros de longitud, desde el Lago Nasser.
Me parece importante subrayar que la cultura en Egipto, en cuanto a las cuestiones medioambientales, ha cambiado. La gente ahora, cuando debe tomar alguna decisión para adquirir conjuntos habitacionales o residencias, piensa enseguida en las áreas verdes que deben rodear ya sea los edificios o los conjuntos residenciales. Se puede observar que dondequiera hay árboles y flores.
Hay algo más que se ha logrado durante estos 20 o 25 años: hemos plantado cientos de miles de árboles en Egipto. Pueden observarse por todas partes, y no sólo eso, además, hemos creado de 25 a 30 bosques –claro, cuando digo “bosques”, no me refiero a los que hay en Brasil, en México o en Canadá, sino a bosques artificiales–. Es maravilloso tener áreas verdes más extensas, jardines y árboles, incluso hemos enviado algunos ejemplares de nuestros árboles a Japón, dentro del programa Egypt-Japan Friendship Forest (Bosque de la Amistad entre Egipto y Japón). Unos bosques son destinados para el turismo. Hemos contactado a varias agencias turísticas para que los japoneses conozcan el Bosque de la Amistad entre Egipto y Japón.
La gente ha tomado cada vez más conciencia sobre la importancia de no olvidar jamás el encanto de los suelos. Este es Egipto, estos son los egipcios, así han sido desde hace miles de años, como Herodoto dijo: “Dios le regaló Egipto al Nilo” (“Egipto es un regalo del Nilo”). Así que tenemos, en el origen, al Nilo, el Nilo por siempre. Tenemos suerte de contar con un recurso vital tan valioso.
Asimismo, en la actualidad, nos hemos vuelto más conscientes sobre la importancia de usar racionalmente el agua, debido a los retos que enfrentamos en el mundo.
Foto de Arturo Moreno
MABN: ¿Se perjudicaría la riqueza mineral del agua que fluye por el Nilo Azul y el Nilo Blanco debido a la creación del nuevo delta?
Embajador Aly Houssam El-Din El-Hefni Mahmoud: La creación del nuevo delta permitirá aprovechar tal riqueza de manera óptima. Por desgracia, desde que construimos la presa de Asuán, estos ingredientes del limo tan importantes quedan capturados tras la presa, que impide que estos recursos fluyan de la misma forma en que lo hacían hace miles de años para obtener un suelo fértil.
La presa de Asuán ha sido beneficiosa en ciertos aspectos, ha protegido a Egipto de las inundaciones, y nos ha permitido regular el flujo del agua durante el año y, al mismo tiempo, nos ha limitado un poco el uso del limo. Es cierto, el suelo solía ser sumamente fértil, sin embargo, sigue siendo muy fértil.
En cuanto al nuevo delta, no representa un problema similar, sino por el contrario. Todos los proyectos concebidos para esta zona contemplan el uso óptimo del limo, rico en minerales.
MABN: ¿Desea agregar algún comentario?
Embajador Aly Houssam El-Din El-Hefni Mahmoud: Me siento honrado y contento de haber sido nombrado embajador en México. He trabajado aquí hace tan sólo 15 meses y he tenido la oportunidad de organizar una serie de actividades culturales.
En diciembre pasado presentamos una semana de cine egipcio, en la Ciudad de México y en Monterrey; luego colaboramos en la exposición Isis y la Serpiente Emplumada , exhibida en Monterrey, México, por vez primera, en el Fórum Universal de las Culturas 2007, en el Centro de Exposiciones del Parque Fundidora, con la colaboración del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, del Instituto Nacional de Antropología e Historia y del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, y ahora, en el Museo Nacional de Antropología e Historia, con el apoyo, asimismo, de Fundación Televisa, entre otros.
Además, nos visitó dos veces un grupo musical árabe aquí, en la Ciudad de México, y ahora tenemos estas actividades culturales múltiples durante un mes, en Plaza Loreto, con la colaboración de una serie de patrocinadores.
Esta tarde estaba sentado con los niños, y fue conmovedor y alentador observar la forma en que pintaban sus propias imágenes egipcias, ver la cantidad de gente que asiste, en especial sábados y domingos. Presentaremos ocho conferencias importantes sobre diversos aspectos de nuestra civilización, nuestra historia y nuestro estilo de vida en el Museo Soumaya. Agradezco la oportunidad que nos han brindado.
Para nosotros es importante estrechar los lazos con los mexicanos y resaltar las similitudes entre nuestras culturas. Sin importar los obstáculos geográficos, ni los miles de kilómetros que nos separan, es un ejercicio interesante, como lo fue en Monterrey, combinar la exhibición de nuestras antigüedades: el México prehispánico y el Egipto faraónico. Nuestros pueblos están conformados por gente grandiosa: tiene raíces, historia, orígenes, y es capaz de elaborar con sus manos objetos maravillosos.
Juntos podemos enviar un mensaje al mundo: así es como deben ser las relaciones humanas, esto es lo que debemos enseñar a las nuevas generaciones, deben conocerse, comunicarse, entenderse y aceptarse sin importar las diferencias. Entablar este diálogo de culturas, de religiones, de civilizaciones, así es como el hombre civilizado del siglo XXI debe pensar, actuar y percibir el mundo.
Me parece acertado el interés por una cultura tan lejana pero tan similar como la egipcia, afortunadamente podemos observar no solo lo más reciente en cuanto a noticia se refiere si no tambien la forma directa con la que podríamos convivir y compartir más acerca de estas, por medio de las actividades que se ralizan acá, en México para poder trascender así de la lectura básica.
Excelente entrevista, es increíble cómo en la exposición de Isis y la Serpiente emplumada nos muestran tantas similitudes de nuestras culturas, me parece muy bueno que el gobierno Egipcio haga posible estas exposiciones. Espero no solo sea temporal este interés entre las dos culturas y se puede hacer mas en cuanto a colaboraciones entre ambos países.
Felicidades por este texto, es un acercamiento interesante desde puntos que pocas veces se tocan. Es interesante el planteamiento de las similitudes entre nuestros antepasados y como se relaciona esto. Las fotografías nos invitan a una platica, una charla entre amigos, y es en eso en lo que se convierte el texto, una platica sobre temas muy interesantes.
¿Dónde va a ser la semana de cine egipcio?
Enrique:
La semana del cine egipcio ya pasó, pero puede disfrutar de otras actividades durante este mes (hasta el 4 de junio) en Plaza Loreto.
Reciba un cordial saludo,
ES INTERESANTE CÓMO DOS CULTURAS TAN SEPARADAS POR MILES DE KILÓMETROS ENCUENTREN SIMILITUD EN SUS CREENCIAS Y EN SU CULTURA COMO TAL.
YO CREO QUE ES DE SUMA IMPORTANCIA QUE SE DIFUNDA ESTE CONOCIMIENTO Y SE DESPIERTE EL INTERÉS EN LA GENTE DE CONOCER MÁS ALLÁ DE NUETRAS FRONTERAS INTELECTULES, Y QUE NOS PERCATEMOS QUE, A PESAR DE SER APARENTEMENTE DIFERENTES, SE PUEDE ENCONTRAR MUCHA SIMILITUD EN ESTAS DOS CULTURAS.
Me da mucho gusto que se exponga un tema tan relevante para aquellos que nos interesa el buen manejo de los recursos naturales.
LA VERDAD ES QUE APENAS TENGO 14 AÑOS
Y A MI ME LLAMA MUCHO LA ATENCION LA CULTURA EGIPCIA SUS COSTUMBRES, SUS FARAONES, LA FORMA DE VER LA VIDA, SUS LEYENDAS ETC..
ME DA GUSTO QUE LA CULTURA MEXICANA SE FOMETE CON
LA EGICPCIA YA QUE LAS DOS TIENEN MUCHA HISTORIA
Y SIEMPE SE APRENDE ALGO NUEVO ….
ESPERO QUE SE SIGA IMPULSANDO EL INTERES POR
LA CULTURA MODERNA Y ANTIGÜA…
Y QUE LAS EMPRESAS MEXICANAS AYUDEN
EN ESTOS CASOS COMO TELEVISA LO HIZO
ESPERO QUE HAYA MAS QUE IMPULSEN EL INTERES
POR LA CULTURA…
PAAUULINNAA
Angeles: Me dará mucho gusto ver publicadas tus entrevistas, me agrada como escribes,lo haces muy natural y percibo que es algo que te apasiona ¡felicidades!
Muy interesante, aunque me hubiera encantado que profundizaran más en la forma en que han “rescatado” 2 millones de hectáreas para el cultivo (técnicas, costos, consecuencias ambientales, etc.). Gracias y saludos.
Jaime Sáinz