El jaguar en México: antes dios, hoy felino perseguido [Artículos]
En el México prehispánico, el jaguar era sagrado; ahora representa un dilema entre los ganaderos que lo persiguen y los conservacionistas que quieren salvarlo.
La distribución del jaguar en México, según el gobierno, comprende la vertiente del Pacífico desde Sonora hasta Jalisco, y dos zonas de Michoacán y Oaxaca. Por la vertiente del Golfo, se contrajo al este de Monterrey y hasta el norte de Querétaro.
Foto de Patricio Robles Gil
Al final del día, con el crepúsculo, los antiguos mayas creían que el dios sol se convertía en jaguar para viajar por el inframundo en la noche y vencer a Xilbalban para que despuntara un nuevo día. Hoy, apenas quedan resabios de ese simbolismo, en que el jaguar era poder o jerarquía y se emparentaba con lo sagrado.
En contraste, para algunas comunidades representa más bien una maldición porque el depredador más grande de la América tropical (y el tercero entre los grandes felinos) ha puesto sus garras también sobre el ganado doméstico.
Durante el simposio “El jaguar mexicano en el siglo XXI”, de octubre de 2005, los expertos nacionales reconocieron que la pérdida de hábitat y la cacería furtiva, practicada principalmente por ganaderos, son las grandes amenazas que se ciernen sobre el jaguar (Panthera onca), especie ya catalogada en peligro de extinción en México.
Según las memorias del simposio, este felino ha disminuido en 60% su población y hay menos de 5 000 en todo México. Estas cifras se contrastarán con los datos que arroje el Censo Nacional de Jaguar, coordinado por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales y otras instituciones, que está empezando en varias partes del país.
Rodrigo Núñez, investigador del jaguar en la reserva Chamela-Cuixmala, en Jalisco y Nayarit, explica que esta especie “enfrenta diferentes amenazas, ligadas a la actividad o presencia humana”. El incremento de poblados alrededor de las zonas donde habita, la fragmentación de su hábitat al abrirse o ampliarse las carreteras, la disminución de su alimento y el mal manejo del ganado han alterado su vida natural, poniéndolo en riesgo.
Esto también afecta a los ganaderos instalados en esas regiones. “Las comunidades quedan muy lastimadas –explica Eugenia Pallares, de Jaguar Conservancy– cuando el jaguar depreda a su ganado, su forma de ahorro e inversión”.
En el noroeste de Sonora, por ejemplo, invariablemente se persigue al jaguar cuando aparece muerto algún animal del ganado y huellas de un felino cerca (sin diferenciar entre jaguar y puma). Pero la mayoría de las veces, dice Óscar Moctezuma, de la organización Naturalia, los animales que preda el jaguar mueren por otras razones: se rompen las patas o se envenenan con alguna hierba. “Los jaguares los encuentran y se los comen; también son carroñeros y mucha gente no lo sabe”.
La escena se repite desde Sonora hasta la Península de Yucatán, de Tamaulipas a Chiapas y en el Estado de México y Querétaro. Para combatir la caza del jaguar por venganza, los investigadores han recurrido a la concientización de los pobladores y a incentivos que organizaciones como Naturalia ofrecen a los ganaderos: instalan dispositivos de fototrampeo en los ranchos y pagan a los dueños por cada imagen captada con estos.
La piel del jaguar representa un trofeo para los cazadores furtivos: además de su valor económico en cuanto a peletería y exhibición, dice Iván Lira, funcionario de la Dirección General de Zoológicos y Vida Silvestre de la Ciudad de México, quien estudia a este animal en la Selva Zoque de Oaxaca, “tener una piel de jaguar da estatus, pues no se le caza para obtener carne o abrigo, sino por una cuestión de poder, fuerza y liderazgo”.
En enero de 2009, la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), encargada de la inspección de la vida silvestre en el país, reportó la captura de un hombre que pretendía vender una piel de jaguar en las calles del centro de Mazatlán, Sinaloa.
En México, el Código Penal Federal prohíbe el comercio y cacería de animales en peligro de extinción. Pero “la vigilancia e inspección son difíciles. La Profepa dispone de sólo 755 inspectores federales para realizar todas las labores que competen a la dependencia”, dice Javier Sosa, director general de Inspección y Vigilancia de Vida Silvestre, Recursos Marinos y Ecosistemas Costeros.
La labor de protección en los 13 estados donde habita el jaguar incluye un Programa Nacional de Conservación a través de comités de vigilancia en los que participan los lugareños. En cuanto al tráfico de vida silvestre, que incluye al jaguar, se trabaja en conjunto con los gobiernos de Estados Unidos y Canadá, y, localmente, con la Unidad de Delitos Cibernéticos de la Policía Federal, encargada de la vigilancia e investigación en internet.
En la selva maya, y en otras partes del país, la explotación inmobiliaria y el desarrollo turístico han propiciado la reducción del hábitat del jaguar, aislándolo y acabando con puntos de conectividad, en detrimento de la viabilidad genética. En Campeche se amplió la carretera Escárcega-Chetumal, que cruza Calakmul (donde se mantiene la mayor población de jaguar en México), y Bala’an Ka’ah, en Quintana Roo.
En octubre de 2006, los investigadores del Instituto de Ecología de la UNAM y editores de las memorias referidas, Gerardo Ceballos, coordinador del Censo Nacional del Jaguar, y Cuauhtémoc Chávez, reconocieron que algunas políticas públicas afectan la conservación del jaguar e incluso reservas ecológicas completas, como “el programa obsoleto” de la Secretaría de Agricultura.
Ceballos detalla: “las políticas públicas son un problema: otorgan bosques y selvas para el desarrollo de ganadería y agricultura mediante programas para deforestar. Sin una línea gubernamental clara, los que hacemos el censo queremos establecer políticas para que, por ejemplo, la Secretaría de Comunicaciones y Transportes no haga una carretera en reservas hasta que no presente un estudio bien hecho”.
Otro beneficio de proteger al jaguar es que es una especie “sombrilla”: debido a sus requerimientos de espacio y a su papel como depredador, protegerla implica conservar otras especies y zonas.
Con todo, el trabajo en conjunto entre grupos conservacionistas y gobierno ha dado frutos. Pallares ejemplifica con las labores para convencer a la Comisión Federal de Electricidad de cambiar significativamente un proyecto. “En la carretera de Chetumal a Escárcega la ampliación incluía un tendido eléctrico que en 15 años incrementaría la deforestación. La CFE aceptó montar su ruta a pie de carretera, y no a un kilómetro de distancia, para evitar un efecto doble. No se trata de no construir, sino de considerar el futuro de la conservación”.
Pese a ello, los expertos coinciden en que se necesitan acciones inmediatas. Una gran limitante –dice José Bernal Stoopen, director general de Zoológicos y Vida Silvestre de la Ciudad de México–, no sólo con el jaguar, sino con diferentes especies, es que se documenta su proceso de extinción, pero no se definen, y menos implementan, acciones de protección. “No se recuperan especies sólo con información científica. El jaguar va a estar bien estudiado, pero no va haber manera de salvarlo si no solucionamos las necesidades de la gente que vive en esas zonas”.
Entonces, contrario a las creencias sagradas de los mayas, el jaguar será vencido en su viaje por el inframundo.
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Para saber más, lee: El paseo del Jaguar
Interesante artículo, primero que nada gracias por la publicación de éste.
Yo vivo en México y me siento orgulloso de la existencia de este tipo de especies y de la gran biodiversidad en nuestro país. En contraste, me siento frustrado y decepcionado por el poco o casi nulo apoyo de las autoridades hacia las organizaciones no gubernamentales o programas que apoyan la protección de nuestro medio ambiente.
Ojala este tipo de publicaciones alienten a nuestra sociedad a retomar el respeto y amor hacia nuestras especies endémicas.
Muy interesante, ademas que de manera cercana he vivido, en una zona de Yucatan, en donde el jaguar considerado simbolo de status en nuestra cosmologia Maya, pero de igual manera en los ranchos de la poblacion son considerados un mal, lastima porque las personas mas que cualquier excusa, es la falta de informacion , la ignorancia de las personas, las que las hace actuar, asi cazando al Jaguar, se sienten amenzadado, es el instinto de supervicencia, si tan solo hubieran mas programas para concientizar a la poblacion que son especies que devemos protejer porque nosotros mismos estamos acabando con su habitat.
Debo decir que estoy impresionada con la cantidad estimada de jaguares que quedan en México, son muy pocos. Es una lástima que un felino tan bello y representativo de nuestra cultura esté a punto de la extinción, y más allá de eso, es preocupante, ya que se encuentra en la cima de la cadena alimenticia, y su desaparición podría tener serias consecuencias.
Muchas Gracias por la informacion que ofrecen acerca del Jaguar, sobre todo me parecio muy grato el hecho de que se explicara la historia del jaguar en mexico, los dioses de nuestras raices y la importancia que esto debe de tener en la actualidad par preservar la especie, esta informacion me fue de gran ayuda para mi hijo quien cursa 4 de primaria, en ua tarea de especies en peligro de extincion, pues es un aficionado de los jaguares y me parecio muy completa la historia del mismo. Gracias
Lei la revista de un solo momento, no pude dejarla de leer, cada uno de los articulos me fascino y me impresiono, gracias por permitirnos tener esa informacion ademas de las fotografias que esta por demas decir que son hermosisimas.El articulo de egipto y el de los Felinos me encantaron, por ser interesantes y porque va uno leyendolos y nos adentramos en el tema como si pudiesemos estar ahi.
Fabulosa información sobre al jaguar, asi es el Jaguar era muy importante para los mayas, por ello el templo del Jaguar fue contruido en la ciudad maya de Palenque, estos animalitos son preciosos, tuve la suerte de verlos en el parque la Venta en Villahermosa, pero que triste que esten en peligro, espero que la gente tome conciencia y los proteja porque al hacerles daño, nos estamos condenando ya que somos parte de la naturaleza no dueños del planeta.
Felicidades por este grandioso articulo!
Vaya, Vaya; considero que se deb exigir y obligar a respetar nuestros recursos naturales e históricos, el jaguar no es culpable dela ganadería extensiva que no se practica en economías desarrolladas,ni de la falta de planeación en nuestra economía, ni dela falta de conocimientos y consciencia tanto en autoridades como en la sociedad civil.
Es urgente que se aumente el número de horas curriculo de la asignatura de Geografía en los programas educación desde nivel básico hasta posgrados, en los perfiles delos funcionarios y autoridades de todo tipo en lugar dedisminuirlas comolo están haciendo en México. Ojala National Geographic pudiese ayudar en esto.
La Geografía produce consciencia y conocimientos.
Como bien mencionan en el artículo, el jaguar se ha estudiado, fotografiado, etc, etc. pero la realidad es que si no se toman medidas reales y verdaderas para salvarlo y no solamente a el, sino en general a todas las especies animales y vegetales que habitan el planeta y que por desgracia, siempre que entran en contacto con el ser humano, acaban por llevar la peor parte.
Los gobiernos deberian implementar un programa que permita controlar a la especie humana, que aunque a muchos les paresca desagradable, pero somos la plaga que esta acabando con el planeta, y no habrá agua, comida, trabajo, habitación, programas de protección animal, etc,etc etc, que alcanzen si la humanidad sigue creciendo al ritmo que va.
Se trata de dar un verdadero equilibrio a todo el planeta y los seres que viven en el, algo muy dificil de alcanzar cuando la mayoria de los seres humanos, son ignorantes, voraces, ambiciosos, etc etc.
Ojalá, algún día la humanidad recapacite realmente y se de cuenta de que es el planeta en donde vive, su casa y la de muchos seres vivos y que es vital tener un equilibrio total.
Radico en San Sebastian En los ultimos dias aparece una nota en el periodico el Publico de Guadalajara,menciona el monitoreo por parte del equipo de Rodrigo Nuñez y Gonzalo Curiel incluye la UMA de Potrero de Mulas, La Bulera en el municiopi de San Sebastian . Existe otra UMA de 4,000 has en la Comunidad Indigena del Pueblito de San Pablo que se encuentra Al Norte de Mpio. haciendo frontera con el Rio de Ameca y es territorio del JAGUAR es parte del corredor biologico sugiero que se incluya en el estudio esta region importantisima.
personalmente el jaguar es el felino mas interesante y hermoso de el mundo junto con el tigre,pero el jaguar por estar em mexico es responsabilidad obligada,para la gente que tiene la posibilidad de hacerlo y que por alguna razon tiene alguna influencia directa en cuanto en donde y como estan,y me refiero mas exactamente a las autoridades,porque pareciera que las buenas intenciones no se llevas con la facultad principal y potencial de poder hacerlo.
de verdad que es preocupante que las cosas fueran un paso adelante y dos hacie atras.
me gustaria saber si hay alguna organizacion de proyeccion al jaguar aca cerca de guadalajara,cerca a la selva de jalisco y nayarit
Únicamente para felicitarlos por la publicación y hacerles llegar, a todos aquellos interesados en el tema, un poco mas de información.
http://www.conanp.gob.mx/pdf_especies/PACE%20Jaguar%20abril%202009.pdf
Saludos
Primero, me gustaría felicitarlos por la información presentada, considero que es muy valiosa y de mucha importancia para las personas dedicadas a la conservacion de especies en peligro de extincion como el jaguar, en especial es mi animal favorito y me gustaría colaborar en algun programa de conservación y estudio en la zona del sureste de la republica, ya que el jaguar ademas de ser un animal precioso fisicamente, el numero de ejemplares en un area determinada es un indicador de que el ecosistema de en esta zona es saludable y con un amplia variedad de especies de mamiferos pequeños los cuales son el alimento de este. considero que la coservacion de este tipo de especies es muy importante y que el gobierno tiene le capacidad de generar programas de apoyo destinados a la conservacion de el habitat, asi como de prevencion de la caceria furtiva, y de concientizacion de la poblacion ganadera y campesina.
el jaguar es un animal hermoso lamento tanto que se le caze. al parecer nuestros antepasados le tenian mas respeto a los animales que nosotros mismos aveces me pregunto quiens nos comportamos mas como animales u_u
…”el hombre es el lobo del hombre”…Que razón tuvó Thomas Hobbes al haber dicho lo escrito!
Es lamentable e imponente describir la visión de los políticos mexicanos quienes en nombre de la Nación, destruyen lo que con fuero constitucional se les hes legalmente permitido.
El hecho (problema) no está en “las pólíticas públicas” Ambientales de Conservación del Gobierno Federal, sino en su aplicación, acto que mezcla la corrupción administrativa- política y falta de cuadros profesionales multidiciplinarios para la Conservación y Resguardo de la Vida Silvestre en las Áreas Naturales Protegidas de México.
El Jaguar no debe ni tiene que ser un animal más que se le trate como objeto de discurso político para su conservación, sino un felino al que se le PROTEJA y RESGUARDE por su importacia biológica dentro de la cadena alimenticia y ecosistemas donde habita; pues de seguir así, en el mediano plazo sólo el eco de la selva y los Museos hablarán de él.
Ha Hobbes le faltó mencionar que no sólo el mismo hombre se destruye así mismo para sacear sus ambiciones, sino destruye y arraza con su propia casa; el Planeta y sus Ecosistemas.
…”el político piensa en las proximas elecciones, el estádista en las proximas generaciones”…
En horabuena por aquellos que de su profesión hacen su convicción y entrega por preservar al Espíritu de la Selva; al Jaguar de piel moteada y poderes nocturnos.
J. Luis Sánchez Ortíz
Politólogo y Administrador Público egresado de la Universidad Nacional Autónoma de México