Repelentes de elefantes [Conservación]
Elefantes invaden un jardín en Malasia. Las incursiones crecen en el sureste de Asia, pues los agricultores siembran cerca de los bosques.
Foto de Tim Laman, National Geographic Stock
¿Cómo le harías para mantener a los paquidermos fuera del jardín? La pregunta parece un acertijo retorcido, pero se trata de un reto real en el sureste de Asia, donde elefantes hambrientos emergen de los bosques para engullir las cosechas. En la región de Salakpra, en el oeste de Tailandia, 462 incursiones de este tipo tuvieron un costo aproximado de 30 000 dólares para los agricultores, sólo en 2006.
Una solución original para el problema: reflejos de discos compactos. Para mantener a los elefantes lejos de sus cañas de azúcar, el agricultor Surachai Limpakanchanathawi siguió las recomendaciones de la Elephant Conservation Network y en 2007 colgó discos compactos en las cercas y dirigió haces de luz hacia ellos. Mecidos por la brisa, los discos iluminados hicieron que los elefantes dieran media vuelta, lo que no conseguían los filamentos sencillos de cable electrificado. Pero pronto abandonó los discos por un método aún mejor. Con ayuda del ejército, su comunidad cavó una zanja en el lecho seco de un canal entre el bosque y los campos de cultivo. Las acequias tienen una efectividad de 90 % para detener elefantes. Sin embargo, no hay garantía de que alguna técnica sirva para siempre. “Los elefantes son inteligentes –dice la investigadora Belinda Stewart Cox–. Ellos van entendiendo cómo son las cosas”.
Repelentes de elefantes
A continuación, algunos de los métodos ensayados por los agricultores:
- Cercas electrificadas de filamento triple activadas por baterías de automóvil (sumamente efectivo)
- Chile en polvo, tabaco y aceite para motores embarrado en telas (resultados mixtos)
- Cables de los que cuelgan bolsas de plástico para simular cercas electrificadas (no tan buenos resultados)
- Hacer ruido o arrojar petardos a los elefantes con resorteras (no es confiable)
