Cuando los cocodrilos reinaban [Galería]
Estos reptiles dominaron el mundo alguna vez. ¿Por qué decayeron?
La cola del cocodrilo del Nilo le ayuda a impulsar su sorprendente salto, como quedó demostrado en Bazoulé, Burkina Faso, donde el cocodrilo ha sido objeto de veneración durante siglos. Foto de Olivier Bom, Biosphoto.
Famoso por sus poderosas quijadas, el cocodrilo del Nilo también domina con sus fuertes patas, lo que le permite atacar rápido y arrastrar ñus adultos. Foto de Olivier Bom, Biosphoto.
Habitantes de Luisiana atrapan un cocodrilo con un pollo en un anzuelo. “Es como jalar un tronco –declara un cazador–, hasta que el reptil te ve. Ahí es cuando empieza la batalla”. El estado administra una saludable cuota anual de cerca de 34 000 cocodrilos silvestres y 240 000 de criadero. El año pasado, ingresaron casi 60 millones de dólares por las pieles y la carne. Foto de Tyrone Turner.
EL MUNDO DE LOS COCODRILOS Los crocodílidos actuales, que incluyen dos especies de aligátores, seis de caimanes, 14 de cocodrilos y una de gavial, residen todos a 4 200 kilómetros del Ecuador, aunque sus ancestros abarcaban casi de polo a polo. Algunas especies, como las del cocodrilo americano y del Nilo, se están reproduciendo, pero muchas otras decaen al tiempo que los humanos invaden su hábitat. Algunos, como el cocodrilo enano de África (arriba), son cazados por su carne. Unas cuantas especies, la más notoria el gavial, se habrán extinguido en su forma silvestre en la década siguiente. Foto de Frans Lemmens, Peter Arnold, Inc.
JABADRILO Este carnívoro de seis metros de largo tenía un hocico blindado que podía utilizar para embestir y tres grupos de colmillos para desgarrar. Las cuencas oculares podían moverse hacia el frente para incrementar la visión estereoscópica como auxiliar en la caza; los músculos grandes y bien desarrollados le daban fuerza extra a la quijada para morder. Foto de Mike Hettwer.
Antepasado temprano del cocodrilo, el desmatosuchus habitaba las planicies de aluvión en Texas, Nuevo México y Arizona a finales del Triásico. Sus placas óseas, u osteodermos, también se encuentran en los crocodílidos actuales. Foto de Ira Block; réplica de cinco metros de un esqueleto fotografiada en el Parque Nacional Petrified Forest.
El cocodrilo es el mejor animal que existe y existió.
Los felicito mucho por su revista y por la gran labor que han desempeñado a través de estos años capturando el maravilloso mundo que nos rodea y dejando un testimonio para las futuras generaciones.
Mi sueño sería trabajar con ustedes. Me encanta su trabajo, los envidio.
GRANDE NATIONAL GEOGRAPHIC!!!!!!!
Esta edición de la revista me encanto, tuve la oportunidad de verla hoy y el articulo de los cocodrilos me fascinó, el dibujo del Perrodrilo, sorprendente! y el arte de portada tambien!