La renovación de Siria [Galería]
Tierra de sombras
Preparada para tener un nuevo y crucial papel en Medio Oriente, Siria lucha por escapar de su pasado oscuro.
Fotografías de Ed Kashi.
Mientras reclaman sus tierras perdidas, los sirios celebran el 17 de abril como día de la independencia, con una visita a la frontera de los Altos del Golán, territorio tomado por Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967. La multitud grita consignas patriotas –e intercambia chismes– con megáfonos a través de la zona desmilitarizada hasta el pueblo de Majdal Shams del Golán, cuyos residentes aún son ciudadanos sirios pese a vivir en territorio ocupado por los israelíes. Foto de Ed Kashi.
“El Dr. Bashar”, oftalmólogo formado en Gran Bretaña, se convirtió en presidente luego de la muerte de su padre, Hafez al Assad, quien gobernó como dictador durante 30 años. Bashar al Assad heredó el puño de hierro de su padre, pero también tiene ojo para las reformas. Foto de Ed Kashi.
La matrícula en la escuela Al Sit para niñas, en Damasco, se ha duplicado debido a los 1.4 millones de refugiados iraquíes. Aunque siguen dando la bienvenida, las escuelas sirias están ocupadas con sus propias batallas: modernizar técnicas de enseñanza y libros de texto. Foto de Ed Kashi.
Una escena callejera en la Ciudad Vieja de Damasco (fotografiada desde una tienda de espejos) refleja la diversidad de la Siria moderna, donde los pañuelos para cubrirse la cabeza se mezclan con pantalones de mezclilla y accesorios de moda. Bashar al Assad lideró un grupo de jóvenes tecnócratas que conectaron a los sirios a internet en 1998, pero, como presidente, ha restringido el uso de la web. Su país es de jóvenes, donde más de la mitad de la población tiene menos de 24 años. Foto de Ed Kashi.
Estudiantes de odontología perforan plástico en Kalamoun, la primera universidad privada de Siria, construida para competir con las escuelas públicas, donde la capacitación está reservada para los que obtienen las mejores calificaciones en los exámenes o los hijos de quienes tienen conexiones políticas. Foto de Ed Kashi.
La bolsa de valores de Siria abrió en marzo pasado otro paso hacia la privatización. Foto de Ed Kashi.
Granjeros descalzos en los campos cerca de Idlib pisan 135 kilogramos de algodón en cada costal, que después son subidos a una camioneta y transportados a los centros de recolección. La mayoría del algodón –exportación primaria y fuente esencial de empleos– crece en granjas privadas pero es expurgado en molinos públicos, reliquia de las industrias estatales basadas en el socialismo del bloque soviético y que alguna vez dominaron la economía siria. Foto de Ed Kashi.
Festejada por su primera comunión, Marla Baqleh, de Jaramanah, inmortaliza una mesa llena de pasteles. Los cristianos y otras minorías religiosas son fuertemente protegidos por el régimen de Assad, quien proviene de una pequeña secta chiita. Foto de Ed Kashi.
En un hammam cercano, padres e hijos disfrutan los rituales íntimos y ancestrales de los baños. Foto de Ed Kashi.
Los peregrinos veneran el santuario de Sayida Zainab, en Damasco, mediante diversas formas de devoción. Este es el lugar tradicional de descanso de Zainab, nieta del profeta Mahoma e hija de Ali, el cuarto califa del islam, reverenciada por los chiitas. En los poblados barrios alrededor de la mezquita, decenas de miles de refugiados iraquíes se mezclan con los visitantes de Irán, una porción considerable de los turistas de Siria. Foto de Ed Kashi.
La escuela terminó en las Montañas Occidentales, hogar de los clanes alauíes –y de la familia gobernante de Siria–. Su sello: la mirada vigilante del fallecido líder Hafez al Assad (detrás, al centro), con su imagen flanqueada por los retratos de sus hijos. Foto de Ed Kashi.
Ahora es una atracción turística, pero la ciudadela de Alepo ha visto el surgimiento y caída de una docena de imperios. A principios de los años cincuenta, el gobierno hizo planes para demoler la Ciudad Vieja, un cruce comercial durante 4 500 años. Un grupo de funcionarios civiles, arquitectos y benefactores se opuso y, finalmente, décadas después, se impuso: en 1986, la UNESCO declaró Alepo como Sitio Patrimonio de la Humanidad. Foto de Ed Kashi.
