Calor corporal
Cuando la temperatura del cuerpo alcanza 42 ºC es imposible revertir la hipertermia y esta será fatal.

Agua fría
El agua mina el calor corporal. Durarías 30 min en un mar a 4 ºC. Al flotar con el chaleco salvavidas retrasas la pérdida de calor.

Aire caliente
En un edificio o mina en llamas, los adultos aguantan hasta 10 minutos a 150 ºC. Los niños sucumben pronto en un coche a 50ºC.

Gran altitud
La mayoría pierde la conciencia a 4 500 metros. Con pulmones más grandes y más glóbulos rojos, los montañeses están bien.

Inmersión profunda
Sin equipo, la mayoría de las personas se desvanece antes de dos minutos a más de 18 metros. El mejor buzo libre llegó hasta 86 metros.

Falta de oxígeno
Usualmente morirías antes de 2 minutos. Con entrenamiento, hay gente que contiene la respiración casi 11 minutos.

Pérdida de sangre
Puedes sobrevivir después de derramar 30 %. Con 40%, necesitarías una transfusión inmediata.

Inanición
Si pierdes 30 % de tu peso corporal, la muerte es inminente, aunque quizá una enfermedad te acabe antes que el hambre.

Deshidratación
Cada célula necesita agua. Reemplaza el litro que más o menos pierdes a diario, o no durarás mucho más de una semana.

En su mayoría, las cifras fueron estimadas para un varón de 68 kilogramos sin equipo especial.
Ilustraciones de Jason Lee

_______
El fotógrafo Michael Nichols es asesor editorial en jefe de National Geographic.

Un búho manchado vuela por este bosque de secuoyas administrado por el hombre. Foto de Michael Nichols.

Un manto discontinuo de niebla nutre a los viejos árboles del Parque Estatal Humboldt Redwoods, en California. Estos dependen de la niebla para obtener más de 30 % del agua que requieren. Foto de Michael Nichols.

A 14 pisos de altura, en un árbol de 30, Steve Sillett y su equipo de la Universidad Estatal de Humboldt miden un agujero formado por un incendio en esta secuoya del Parque Estatal Prairie Creek Redwoods. Los incendios han quemado dos veces este árbol sin lograr matarlo. Foto de Michael Nichols.

En las montañas de Santa Cruz, cerca de San Francisco, muchos de los primeros árboles talados se utilizaron para reconstruir la ciudad tras los terremotos y el incendio de 1906. Foto de Michael Nichols.

La expedición pasó a través del puente Golden Gate en San Francisco. Foto de Michael Nichols.

Con mochilas de 27 kg con computadoras, discos duros y cámaras, el bosque se convirtió en la oficina de Mike Fay y Lindsay Holm y los manantiales y ríos en su bañera. Foto de Michael Nichols.

El propósito del viaje era evaluar la administración forestal, por ejemplo, el tamaño de una carga de troncos en un camión. Foto de Michael Nichols.

Evaluar la quema tras una tala. Foto de Michael Nichols.

El equipo busca un mérgulo marmoleado entre los árboles más antiguos. “En 20 años no pensaremos en la explotación de estos bosques igual que hoy –dice Fay–. Nuestro conocimiento sobre los bosques está en constante evolución”. Foto de Michael Nichols.

A una velocidad máxima de 1 690 kilómetros por hora, el Bloodhound será hasta cuatro veces más rápido que un Ferrari. Ilustración de Don Foley.

Rápido: ¿qué es más veloz que una bala y no se llama Superman? La respuesta es, o lo será pronto, Bloodhound SuperSonic Car. En construcción en Inglaterra, el vehículo impulsado por turbina y cohete es diseñado para acelerar y acelerar hasta alcanzar 1 690 kilómetros por hora. Si tiene éxito, aplastará la marca de velocidad terrestre de 1 228 kilómetros por hora, establecida en 1997 por Andy Green en el Thrust SSC, impulsado por turbina.

Green, piloto de Royal Air Force, quien conducirá el Bloodhound, dice que el vehículo de 15 millones de dólares –fundamentalmente financiado por empresas y universidades– no es sólo para diversión. Es un señuelo para estudiantes. “Si queremos un mundo bajo en carbón –dice–, debemos tener más ingenieros”. El gobierno británico concuerda. Ha asignado un millón de dólares para que institutos de investigación estudien sistemas avanzados para romper la barrera del sonido.

Mientras tanto, el equipo Bloodhound busca un sitio adecuado en el desierto para realizar, en 2011, una carrera de prueba de este automóvil con forma de lápiz y tamaño de camión. Green dice que estará listo: “Necesito mantener el lado brillante del coche hacia arriba y la parte puntiaguda hacia el frente. De lo contrario, a nadie le importará lo que hagamos”. —Jeremy Berlin

Foto de Fabrice Coffrini, AFP/Getty

No es un ave, no es un avión. “Jet Man” –seudónimo del aventurero Yves Rossy– planea sobre los Alpes con alas propulsadas por turbinas durante un vuelo de cinco minutos a 300 km/h. Desde entonces también ha volado sobre el Canal de la Mancha.

¿Pelear o huir? Para muchos cristianos iraquíes, amenazados de muerte o secuestro por los yihadistas, la solución es huir a Siria o Líbano, como Faraj Hermez (der.). Originario de Kirkuk, Hermez halló refugio en el extranjero para su mujer y 10 hijos. Foto de Ed Kashi.

Cuán olvidados tenemos en occidente a este milenario grupo. Gracias por recordarnos la desesperante realidad de estos descendientes de los cristianos primitivos. Sólo añadaría que para efectos de una buena definición religiosa se debería diferenciar la denominación de los casos citados. Es decir: si se trata de “ortodoxos”, “católicos romanos” o “protestantes”.
-Luis Alba, ngenespanol.com

Es muy desconcertante saber que las culturas que impulsaron el cristianismo han sido olvidadas y sepultadas, quizá marcadas, como es el caso de los árabes, a los que se tilda de “terroristas”. Todo debido a que se carece de la inquietud de saber más sobre el origen de cada circunstancia. Gracias por despertarla.
-Sara V., ngenspanol.com

Soy palestino y he vivido toda mi vida en Belén. Mi familia incluye a mi esposa y cinco hijos. Vivo en un departamento de un edificio que se ubicaba en una avenida principal antes de que construyeran el muro. Después de 2002, el muro cerró la calle al tráfico y a los turistas que podrían comprar algo. Yo tenía una pequeña tienda que quebró. No había dinero para mi familia. La peor parte ha sido el impacto psicológico en mis hijos. No quiero dejar mi casa. Es parte de mi vida. Gracias por el artículo, que le dice al mundo que hay cristianos en la Tierra Santa. Nos da esperanza.
-George Anastas, Belén, Cisjordania

_______
George Steinmetz realizó las fotografías aéreas de este reportaje desde su parapente motorizado, el cual ensambló al llegar a Libia.

En el corazón del Sahara, el agua de lluvia que cayó hace milenios forma estanques en el cráter volcánico Waw an Namus. Los vientos arrastraron cenizas negras de la última erupción a lo largo de 20 kilómetros del desierto. Foto de George Steinmetz.

Aunque semicubiertos por las dunas, estos pináculos de arenisca en Maridet hacen ver diminuto un camión (abajo, der.). Hace mucho, en un Sahara verde, las lluvias disolvieron la roca circundante, contribuyendo a formar aguzados picos. Foto de George Steinmetz

Palmas datileras y carrizos nutridos por un acuífero subterráneo bordean la orilla de Umm al Maa, uno de casi una docena de estanques salitrosos en el Mar de Arena Ubari, vestigio del antiguo lago Megafezzan. Foto de George Steinmetz.

Tallados hace 5 000 años en la roca del Wadi Matkandush, antes que la lluvia parara y Fezzan se convirtiera en desierto, estos felinos que luchan entre sí quizá sirvieron como recordatorio del poderío de los feroces carnívoros. Foto de George Steinmetz.

Hay pocos accidentes de tráfico, pero los carteles con la imagen del gobernante libio, Muammar al-Gaddafi, abundan en Sabha, la ciudad más importante de Fezzan donde la precipitación anual promedio es de apenas 10 milímetros. Más allá de la ciudad, se extiende el agreste Sahara. Foto de George Steinmetz.

Piedras claras y oscuras, cuidadosamente seleccionadas, marcan la solitaria tumba de un pastor que murió hace unos 5 000 a 3 000 años. Al menguar la lluvia, los habitantes de Fezzan se congregaron en torno a los dispersos oasis. Foto de George Steinmetz.

Impelidas adelante y atrás por vientos cambiantes, las sinuosas dunas del Mar de Arena Murzuq terminan el año casi siempre en el mismo lugar. Las caravanas medievales navegaron por esas crestas para cruzar el Sahara. Foto de George Steinmetz.

La arena arrastrada por fuertes vientos labró un arco en las montañas Acacus. La creciente aridez provocó la retirada de pueblos antiguos que, finalmente, dejaron la seca belleza de Fezzan en reposo apacible bajo el cielo desértico. Foto de George Steinmetz.

En un ultramaratón en Marruecos, las pantorrillas son cubiertas con polainas para que la arena no penetre en calcetas y zapatos. Foto de Pierre Verdy, AFP/Getty ImagesGES.

Steve Holman, de 52 años, está corriendo 201 kilómetros en el desierto del Sahara. Toda su comida para el Marathon des Sables anual se encuentra en el paquete de 11 kilos a su espalda. Bajo un calor de 37.8 ºC lucha para subir unas cuantas dunas de 61 metros, a veces gateando. Solo en medio de una tormenta de arena una noche, sin estar seguro de ir en la dirección correcta, piensa: “¡Sí! ¡Por esto estoy aquí!”.

Sus amigos creen que está loco. Es la opinión común sobre las “ultracarreras”, cualquiera más larga que un maratón convencional.

A finales del siglo XIX, los ultracorredores competían alrededor de una pista mientras los espectadores apostaban. Hoy las carreras de circuito coexisten con las de ruta en todo el mundo. UltraRunning Magazine contó 503 ultras norteamericanos el año pasado, con 30 789 finalizaciones, 20 % más que en 2007. Los ultracorredores pagan un precio: náusea, dolor, pérdida de uñas de los pies. Pero ganan muchos amigos y aprenden que el cuerpo humano es más fuerte de lo que se imagina. Dice Leslie Antonis, de 47 años, quien alguna vez corrió 161 kilómetros en 34 horas: “es sorprendente lo que puedes hacer sin dormir”. —Marc Silver

_____
La fotógrafa Amy Toensing suele cubrir lugares remotos para National Geographic.

Perdido en 1533, un excelente español sale a la luz en una mina de Namibia. Foto de Amy Toensing.

Los diamantes son el objeto más buscado en la costa al sur de Namibia. Un rompeolas de 10 metros resguarda la enorme superficie de las operaciones mineras donde se descubrió el naufragio en abril de 2008. La minería en el sitio se suspendió y los arqueólogos llegaron pronto para iniciar las excavaciones. Foto de Amy Toensing.

Bajo una continua vigilancia, mineros y arqueólogos rescataron los restos de un barco y su cargamento de riquezas. Las mangueras aspiraron las arenas salpicadas de diamantes alrededor del naufragio, excavado en sólo 10 semanas. Foto de Amy Toensing.

Los astrolabios ayudaban a calcular la latitud al medir el ángulo del sol y las estrellas conocidas sobre el horizonte, cuando el cielo estaba lo bastante claro. Foto de Amy Toensing.

Una jeringa de 12.5 centímetros pudo servir para administrar mercurio a los viajeros que padecían sífilis, epidemia de la Europa del siglo XVI. Foto de Amy Toensing.

Dinero para comprar especias de la India. Las monedas españolas y portuguesas se mezclaban con las venecianas, florentinas y moriscas en los cofres del barco. El naufragio arrojó casi 23 kilos de monedas de oro. Foto de Amy Toensing.

De una gran simpleza, quizá una escudilla de peltre sirviera como utensilio cotidiano para la comida de los viajeros. Foto de Amy Toensing.

El arqueólogo Bruno Werz espera poder llevar un fragmento de una jarcia de madera hasta un tanque de preservación de agua dulce. Estos raros tesoros prometen nuevas y extraordinarias perspectivas sobre la edad de oro de Portugal. Foto de Amy Toensing.