
Un fósil de 150 millones de años de Archaeopteryx, considerado por mucho tiempo como el pájaro más antiguo, podría descartar cualquier duda científica de que los dinosaurios —específicamente el grupo de los carnívoros de dos patas, mejor conocidos como terópodos— dieron origen a las aves modernas.

En la provincia de Lianing, una zona agrícola del noreste de China, los campesinos ganan sólo unos cientos de dólares al año y saben que vender un solo fósil en el mercado negro podría reportarles varias veces esa suma.

En un atardecer en el norte de Italia, más allá de los muros de una fortaleza del siglo XVI, la cordillera de los Dolomitas se erigía resplandeciente. En el interior del recinto, Reinhold Messner, el mejor alpinista del mundo, creaba una montaña.

Incluso los violentos aztecas quedaron impresionados la primera vez que vieron Teotihuacán. Cuando ocuparon la Meseta Central de México, en el siglo XIII, los misteriosos teotihuacanos –cuya cultura había alcanzado su apogeo alrededor del siglo v de nuestra era– tenían ya mucho tiempo de haber desaparecido.

Una a una las islas de Hawai fueron naciendo de la fragua volcánica que aún escupe lava en la Gran Isla. Y una a una, la placa del Pacífico las ha arrastrado hacia el noroeste, avanzando menos de 10 centímetros en promedio al año, por lo que el atolón de Kure ha tardado casi 30 millones de años en alcanzar su posición como la más distante de las Islas del Noroeste de Hawai.