‘‘Es mejor lucir bien que sentirse bien’’, dijo cierta vez el actor argentino Fernando Lamas. Y bien podría estar hablando de Buenos Aires después de su crisis monetaria del año 2002. El colapso financiero debilitó a la economía argentina, pero también convirtió a la costosa y cosmopolita Buenos Aires en un destino turístico atractivo y repentinamente accesible. La ciudad, ya bastante recuperada de la crisis, se ve hoy en día revitalizada por la afluencia de turistas, expatriados y emigrados que regresan a una Buenos Aires donde la sofisticada vida nocturna y el generalizado consumismo han alcanzado su clímax.
Después de 12 horas de viaje desde Houston, no sé dónde termina mi trasero y dónde empieza mi asiento de clase económica. A la mitad de mi vida, finalmente he logrado cruzar el charco para explorar Londres, la única ciudad europea con la que siento alguna relación. Durante mi infancia en Texas, mi padre –enviado a Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial– me contó innumerables anécdotas sobre esta capital que Alemania trató de destruir. En aquellos turbulentos días, me dijo, el mundo libre estaba pendiente de las transmisiones de radio de la BBC, que siempre empezaban con ‘‘Esta es Londres al habla.’’
Los transeúntes se detienen frente al elegante escaparate de Piranske Soline, en la Antigua Ciudad de Ljubljana, atraídos por ordenadas filas de gruesas bolsas de lona, estampadas con un logotipo rojo y amarradas con un trozo de bramante.
Pobre Madrid. Atrapada en el centro de España, siempre se le ha considerado la hermana provinciana y aburrida de Barcelona. Incluso hoy, las niñas visten exactamente igual que lo hicieran sus madres, con vestidos al estilo de la década de 1940 y abrigos a juego. Sin embargo, en eso estriba el encanto madrileño. Mientras la ciudad avanza hacia el siglo XXI, con hoteles de diseñador que rivalizan con los de cualquier otra metrópolis, un flamante y elegante aeropuerto diseñado por Antonio Lamela y Richard Rogers, y bares que coquetean con la decoración minimalista, Madrid sigue siendo la capital política y cultural del país.
A diferencia de los neoyorquinos, los residentes de Vancouver no crecen con la certeza de vivir en la mejor ciudad del mundo; eso es algo que descubren con el tiempo. No obstante, cada vez se pone más de manifiesto un orgullo de tipo neoyorquino entre quienes viven en la tercera ciudad más grande de Canadá, como fue evidente durante las celebraciones (con banderas y todo) por haber sido elegida sede de las Olimpiadas de Invierno de 2010.
