La Misión Phoenix a Marte, lanzada en agosto de 2007, es la primera del “programa Scout” de la NASA. La sonda Phoenix está diseñada para estudiar la historia del agua y buscar moléculas orgánicas en el suelo del ártico marciano, rico en hielo. La sonda heredó la tecnología sumamente desarrollada que se usó en la construcción de la sonda espacial del Programa Mars Surveyor 2001 (MSP 01), así como en los instrumentos científicos del Mars Polar Lander (MPL).
Esta imagen en color fue tomada por el sistema de imagen estereoscópica de la sonda Phoenix el día 9 marciano de la misión, o sol 9 (3 de junio de 2008). En ella se observa una capa blanca descubierta por la cuchara del brazo robótico y ahora es visible en la pared del surco.
Esta imagen tomada por la cámara del brazo robótico de la sonda Phoenix, de la NASA, muestra la apertura parcial de las puertas de uno de los diminutos hornos del analizador termal de gases (TEGA). Cada horno tiene un par de puertas plegables. Cerca del centro en esta imagen, se puede apreciar por la apertura un receptáculo adonde serán depositadas las muestras. La puerta derecha está completamente abierta, mientras que la izquierda se encuentra parcialmente desplegada.
Marte es frío, seco y desértico; en la superficie se observan arena y piedras. Diversos rasgos de la superficie marciana actual, tales como volcanes, cañones y valles, lo hacen ver similar a la Tierra, sin embargo, los humanos no sobrevivirían en el medio ambiente del presente en este planeta.
La cámara del Experimento Científico de Imágenes de Alta Resolución (HiRISE, por sus siglas en inglés) del Orbitador de Reconocimiento en Marte, de la NASA, obtuvo esta imagen de la Sonda Phoenix colgada de su paracaídas conforme descendía a la superficie marciana. Aparece aquí un crater, de 10 kilómetros de diámetro y se le llama informalmente “Heimdall”, y una imagen mejorada de resolución completa del paracaídas y de la sonda. Aunque parece que Phoenix desciende sobre el cráter, de hecho se encuentra a 20 kilómetros frente a él.
