Categorías: animales

Chipre, la isla del Mediterráneo que alguna vez tuvo elefantes e hipopótamos pequeños

Partiendo del caso de los hipopótamos y elefantes de Chipre, te contamos qué es el enanismo insular y por qué ocurre.

Elefantes e hipopótamos pequeños vivieron alguna vez en la isla Chipre, un territorio del Mediterráneo oriental. Pero cabe aclarar algo, ambas especies eran pequeñas.

Según documenta ScienceAlert, las poblaciones de estos organismos, pensados como seres grandes, vivieron hace 14 mil años en la isla. No obstante, gracias a la información paleontológica se sabe que los hipopótamos de la ahí llegaban a los 130 kilogramos, mientras que los elefantes a los 500. Este fue otro caso de enanismo insular.

¿Qué es el enanismo insular?

Un estudio publicado en Nature Ecology and Evolution, en 2021, mostró, luego de analizar a más del mil especies, que los ejemplares que viven en islas tienden a evolucionar de forma distinta en lo tocante a su tamaño.

Te puede interesar: Comprueban que la solidaridad entre animales aumenta su esperanza de vida

Con respecto a por qué ocurre este extraño fenómeno de la evolución, Felisa Smith, de la Universidad de Nuevo México (Estados Unidos), dijo a lo siguiente a BBC:

“Ser realmente pequeño ocasiona numerosas limitaciones biomecánicas, fisiológicas y ecológicas. Pero puede ser una forma de evitar presiones competitivas en el medio ambiente o de obtener una ventaja de un nicho ecológico”.

En complemento, The Conversation apunta que el enanismo insular, de las especies animales, es una respuesta a la escasez de alimentos que llega a haber en lugares así. Sin embargo, las criaturas que viven en esta condición también se vuelven más vulnerables.

De regreso a la isla

Volviendo a lo de la isla de Chipre, nuevos descubrimientos han hecho ver que el ser humano llegó a ese territorio entre hace 14 y 13 mil años, mucho antes de la extinción de los elefantes e hipopótamos enanos.

Por mucho tiempo no se creyó que las poblaciones humanas tuvieran algo que ver con la desaparición de ambas especies, pero un estudio reciente cambia estas visiones.

Con modelos informáticos, basados en datos de especies de tamaño similar, los autores del artículo publicado en Proceedings of the Royal Society B vieron que una población humana pequeña, de entre 3 mil y 7 mil personas, podría haber llevado fácilmente a la extinción primero a los hipopótamos enanos y después a los elefantes enanos

Sigue leyendo:

Bonobos: Estos animales son mucho más agresivos de lo que se pensaba

Por qué casi no hay animales azules

Qué animales podrían existir en un millón de años

El pez remo y su relación con el fin del mundo

Día Mundial de los Animales: estas son las 4 especies endémicas de México en peligro de extinción

Colossal Biosciences, la empresa que quiere resucitar animales extintos

Alberto Milo

Periodista mexicano egresado de la Universidad Nacional Autónoma de México. Vivo maravillado con todo lo que la Tierra y el Universo nos van revelando a través del importante trabajo de los científicos. Por eso, mi deseo es acercar a los lectores de Nat Geo a estas historias que nos recuerdan, además, que cualquier problema personal se ve mucho más pequeño y fácil de resolver si se le mira desde la misma perspectiva que nos permita admirar la inmensidad del cosmos.

Contenido reciente

  • ciencia

Jamais vu, el inusual fenómeno psicológico que es el opuesto de los déjà vu

¿Alguna ves has pasado por un jamáis vu? Aquí te contamos todo sobre este peculiar fenómeno de la mente humana.…

9 noviembre, 2024 8:00 pm
  • Historia

Miguel Ángel plasmó los signos de una enfermedad mortal en la Capilla Sixtina

En una de las escenas de la Capilla Sixtina, el pintor Miguel Ángel representó en los pechos de una mujer…

9 noviembre, 2024 4:00 pm
  • el-espacio

Luna de Castor 2024: Así puedes ver a nuestro satélite natural en uno de sus mejores momentos

La Luna de Castor 2024 está por pasar, y no deberías de perderte este espectáculo, sobre todo, si amas las…

9 noviembre, 2024 12:00 pm
  • traveler

Bosque Nacional Ocala, el verdadero paraíso de Florida con 600 lagos y manantiales

El Bosque Nacional de Ocala es un oasis de manantiales y lagos cristalinos, rodeado de frondosos robles y senderos infinitos…

9 noviembre, 2024 9:48 am
  • el-espacio

Estos astronautas en la estación espacial tienen que beber su propia orina

Millones de niños y adultos sueñan con ser astronautas, pero hay una prueba de fuego que deberás pasar si quieres…

8 noviembre, 2024 11:15 pm
  • el-espacio

Este es el tamaño de todos los planetas del Sistema Solar

Te decimos, conforme a información de una reconocida agencia espacial, de qué tamaño son los planetas del Sistema Solar. Piensa…

8 noviembre, 2024 6:00 pm