Hoy estamos en el Día Mundial del Orangután. En una fecha como esta, queremos decir que de los animales que más resienten la pérdida de la deforestación, del Sureste Asiático, están estas grandes criaturas que se encuentran entre nuestros parientes más cercanos (vivos).
Conforme al Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés), los orangutanes tienen un papel clave en la conservación de las selvas del Sureste Asiático, ya que son excelentes dispersores de semillas para muchas especies vegetales. La posible desaparición de estos primates no solo implica lo inmediato, sino toda una reacción en cadena que pondría en serios problemas a esos ecosistemas.
En National Geographic en Español queremos conmemorar a los orangutanes, animales que siguen en el mundo, pero que la amenaza a sus poblaciones también. En razón de ello, te compartimos algunos datos que, probablemente, no sabías.
Los orangutanes son animales muy fuertes. Según de The Orangutan Project, esto y su resistencia se hacen notar cuando los primates en cuestión se balancean de rama en rama, y se cuelgan boca abajo, por largos periodos, mientras consiguen recoger frutos y plantas.
Cada ocho años, aproximadamente, las hembras dan a luz. Las crías permanecen con la madre entre seis y siete años, hasta que adquieren las habilidades necesarias para sobrevivir por sí mismas.
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Durante esos años tan importantes para el desarrollo y el aprendizaje de los orangutanes, se forma un vínculo muy especial entre madre e hijo.
Cuando hablamos de orangutanes no lo hacemos de una sola especie. Resulta que hay tres especies: Borneo, Sumatra y Tapanuli. A pesar de ello, todas comparten los rasgos que asociamos fácilmente con estos animales, como el característico pelaje rojizo.
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Una diferencia, por ejemplo, es que los de Borneo son más oscuros y tienen una cara más redondeada, si se les compara con sus familiares de Sumatra y Tapanuli.
Los orangutanes que no están en cautiverio llegan con facilidad a 30 – 40 años. Aunque, un tanto menos frecuente, se han documentado casos en los que un miembro vive 50 o, en casos más raros, en que se superan los 60.
Que to quepa duda: los orangutanes son parientes cercanos de nuestra especie. Al respecto, podemos decir que compartimos casi el 97% del mismo ADN.
Los orangutanes miden entre 1,2 y 1,5 metros de altura y pesan hasta 100 kilogramos. Algunos machos pueden estirar sus brazos hasta 2 metros, de dedo a dedo.
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