Las imágenes que podemos asociar con los anfibios nos traen a la mente organismos de un tamaño bastante reducido. Pero, resulta que en el mundo aún existe un animal de esta clase que fácilmente puede alcanzar 1,8 metros y pesar 50 kilogramos. Estamos hablando de la salamandra gigante china, el anfibio más grande del mundo.
Desafortunadamente este anfibio lleva tiempo en peligro crítico de extinción, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Ante este panorama, lo que estás por leer a continuación es una noticia alentadora para la biodiversidad.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Kioto (Japón) encontró cuatro ejemplares del anfibio más grande del mundo, mientras analizaba muestras de tejido de 73 salamandras procedentes de acuarios, zoológicos y campos.
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Al principio los científicos creyeron estar frente a híbridos que descendían de las salamandras chinas. No obstante, tras los análisis, descubrieron que estaban ante miembros auténticos de la especie. De los cuatros anfibios, uno estaba en el Acuario Sunshine de Tokio y otro en el Parque Zoológico Asa de Hiroshima.
Nishikawa Kanto, científico y líder del esquipo, considera que, así como estos casos, podría haber más salamandras gigantes chinas que no han sido identificadas en otros centros de Japón.
La salamandra gigante china (andrias davidianus) es una de las especies de anfibios más grandes que han sido descubiertas. Un buen porcentaje del camino que ha llevado a este animal hasta su condición actual está relacionado con los usos que se le ha dado en China. Por ejemplo, su carne es considera un manjar en el país asiático y también es utilizada en la medicina tradicional de allá.
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Con el hallazgo de los investigadores de la Universidad de Kioto, la esperanza de salvar al anfibio vuelve, ya que los científicos involucrados pretenden trabajar en la reproducción de este animal de aspecto prehistórico.
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