Encuentran cráneo de especie desconocida de elefante junto a herramientas prehistóricas

Con el cráneo del elefante hallado en la India, podría seguirse completando la historia evolutiva de estos gigantes de tierra.

Un grupo internacional de investigadores se dedicó a estudiar el cráneo de un elefante descubierto en el norte del valle indio de Cachemira y publicó un artículo científico con sus resultados. Importante destacar que el fósil fue hallado en compañía de 87 herramientas de piedra utilizadas por los humanos prehistóricos.

Al inicio, los científicos creyeron que la especie a la que debió pertenecer el cráneo era al Palaeoloxodon, uno de los animales terrestres más grandes que han existido. No obstante, hubo algunos detalles que llamaron la atención e hicieron que se cuestionara la primera hipótesis.

De acuerdo con un comunicado, los investigadores se vieron desconcertados por el cráneo, ya que este carece de una cresta engrosada y proyectada hacia delante, cosa típica de otros cráneos de Palaeoloxodon encontrados en la India.

Una especie nunca antes estudiada

En tiempos recientes se concluyó que la cresta craneal de estos elefantes extintos se hizo más prominente con el desarrollo y la madurez sexual. Y algunas observaciones más permitieron llegar a una sorprendente revelación.

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«Por el tamaño, las muelas del juicio y algunas otras características reveladoras del cráneo, es evidente que el animal era un majestuoso elefante macho en la flor de su vida, pero la falta de una cresta craneal bien desarrollada, sobre todo en comparación con otros cráneos de machos maduros de Europa y de la India, nos indica que estamos ante una especie diferente”, dice Zhang, paleontólogo del Departamento de Geociencias y Geografía de la Universidad de Helsinki (Finlandia).

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Finalmente, el equipo llegó a la conclusión de que el cráneo del elefante extinto puede ser también lo que nos queda de un eslabón perdido y poco conocido que llena un vacío en nuestra comprensión de cómo evolucionaron estos prodigiosos animales.