Encuentran una extraña cría de tiburón fantasma en la costa de Nueva Zelanda

De apariencia gelatinosa y diminuta, la cría de tiburón fantasma fue hallada a más de un kilómetro de profundidad en el Pacífico Sur.

A 1,200 metros de profundidad, un equipo del Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera (NIWA) de Nueva Zelanda realizó un hallazgo único:

Mientras realizaba una investigación sobre la población actual del pez hoki (la especie más consumida a nivel nacional), los científicos encontraron una cría de tiburón fantasma, un nombre genérico con el que se le conoce a las cerca de 50 especies de la familia de los quimeriformes, un grupo de peces parientes a los tiburones y rayas, cuyo esqueleto está hecho de cartílagos en lugar de huesos.

Con una apariencia gelatinosa y un primer desarrollo de su aleta dorsal, el ejemplar fue encontrado en la elevación de Chatham, una enorme meseta submarina que se extiende a través de más de 1,000 kilómetros al sur de Nueva Zelanda. Según el NIWA, «los embriones se desarrollan en cápsulas de huevos colocadas en el fondo del mar, alimentándose hasta que están listos para eclosionar».

Los quimeriformes son habitantes prehistóricos de los mares: se cree que estos peces cartilaginosos aparecieron hace más de 400 millones de años en la Tierra y aunque su diversidad se ha reducido en los últimos milenios, actualmente existen unas 50 especies de difícil identificación debido a las profundidades que habitan.

Los encuentros con tiburones fantasma son poco frecuentes. El Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterrey, California (MBARI, por sus siglas en inglés) explica que el Hydrolagus trolli, una de las especies más representativas, ha sido avistado sólo en seis ocasiones y el primer video de un individuo vivo se grabó apenas en 2016, cuando un vehículo operado remotamente encontró uno accidentalmente en el Pacífico norte.

“Sabemos que este tiburón fantasma acaba de salir del cascarón porque tiene la barriga llena de yema de huevo. Es bastante asombroso. La mayoría de los tiburones fantasma de aguas profundas son especímenes adultos conocidos; los neonatos son vistos con poca frecuencia, por lo que sabemos muy poco sobre ellos”, explica el Dr. Brit Finucci de NIWA.

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