Así es el escarabajo acorazado del desierto: el insecto ‘todoterreno’ que brilla bajo la noche de Sonora

Es tan fuerte que, según observaciones de científicos, el escarabajo acorazado del desierto puede resistir los pisotones de un ser humano.

En las zonas desérticas del suroeste de Estados Unidos, pero especialmente en el desierto de Sonora, habita el escarabajo acorazado del desierto. Esta especie peculiar es inconfundible gracias a su aspecto robusto y su característico color azulado o grisáceo polvoriento. Esto último es gracias a una capa cerosa que segrega para protegerse del sol del desierto y preservar la humedad, esencial para sobrevivir en las temperaturas tan cálidas.

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Cuando se moja, el escarabajo acorazado del desierto adquiere un color negruzco, que es su verdadera tonalidad. Sus patas son robustas, y del mismo color que el resto del cuerpo, y su tórax es ligeramente achatado.

Es una especie crepuscular, lo que significa que es más activa al amanecer y al anochecer. Asbolus verrucosus, su nombre científico, posee un caparazón o exoesqueleto resistente a casi todo. Es tan fuerte que, según la Universidad de Wisconsin en Milwaukee, estos escarabajos pueden resistir los pisotones de un ser humano.

Artista de la muerte

También son conocidos como «escarabajos de la muerte» debido a su comportamiento defensivo ante las amenazas. Según el Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati, cuando se alarma, el escarabajo acorazado del desierto se da la vuelta y finge estar muerto. Su cuerpo se pone tieso para dar la impresión de que su vida ha llegado a su fina, pero esto es solo un recurso para escapar de sus depredadores.

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Por otro lado, se alimenta de plantas y materia orgánica en descomposición y, como muchos habitantes del desierto, rara vez necesita beber.

Se habla de que es capaz de vivir de 8 a 17 años y puede vivir perfectamente en comunidad. Algunos cuidadores los mantienen en cautiverio al lado de otros insectos como las cucarachas desérticas, algunas especies de escorpión como Hadrurus arizonensis, hormigas terciopelo u otros escarabajos de clima árido.

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