De Júpiter a México: identifican el origen del asteroide que acabó con los dinosaurios

Nuevo descubrimiento aumenta lo conocido sobre la extinción del Cretácico. Ya se sabe el origen del asteroide que acabó con los dinosaurios.

Los científicos han ido descubriendo, a través de años, los detalles del capítulo que cerró la historia del reino prehistórico más asombroso. Se sabe que el asteroide impactó en el actual territorio de México, que contaba con más de 10 kilómetros de diámetro, que terminó con hasta el 60% de las especies de ese tiempo, entre otros detalles más. Lo que no se sabía era el origen de ese asteroide que acabó con los dinosaurios y que desencadenó la gran extinción del Cretácico. Nuevos hallazgos, publicados en la revista Science, revelan de dónde llegó el famoso némesis.

Un grupo de geólogos, entre los que se encuentra Mario Fischer-Gödde, de la Universidad de Colonia (Alemania), logró identificar la procedencia del asteroide. Todo parece indicar que el cuerpo celeste llegó desde mucho más lejos de los que se pensó.

“La idea de este estudio nació del razonamiento de que si se pueden distinguir distintos tipos de meteoritos según sus composiciones isotópicas de rutenio, y si el enriquecimiento de elementos como el rutenio en la capa límite es de origen extraterrestre, los datos isotópicos de las muestras de la capa límite proporcionarían información sobre el tipo del asteroide”, dijo Fischer-Gödde.

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Tal y como lo dice el autor, haciendo un análisis de los remanentes de la roca es posible determinar el origen del asteroide que acabó con los dinosaurios. En este caso, se sabe cuerpos cercanos al Sol tienen firmas químicas diferentes a los de la parte exterior del Sistema Solar, por ejemplo.

¿De dónde vino el asteroide que acabó con los dinosaurios y de qué tipo es?

El análisis realizado por los geólogos puso al descubierto que el asteroide estudiado es uno de condrita carbonácea que se formó en la parte exterior de nuestro sistema planetario, más allá de Júpiter. De acuerdo a la categorización que establecen los expertos, este sería un asteroide de tipo C.

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“Se trata de un trabajo fantástico”, afirma el astrofísico Steven Desch, de la Universidad Estatal de Arizona (Estados Unidos), que no participó en el nuevo estudio.

No fue un cometa

Parte de lo revelador de este hallazgo es que el fin de los dinosaurios no fue producto de un cometa, como alguna vez se pensó. Por el contrario, fue lo que dicen los resultados: una condrita carbonácea.

Con esto, se hace evidente que lo que pasó aquella vez es un suceso único en la historia geológica. Sin embargo, no está claro cómo el asteroide pasó de flotar en el espacio a provocar una catástrofe para la vida en la Tierra.

La extinción del Cretácico es uno de los golpes más fuertes que ha recibido la biodiversidad. Los dinosaurios no avíanos desaparecieron por completo, dejando solo a las aves. Igualmente, reptiles terrestres y acuáticos sufrieron el enorme golpe. Los científicos de diversas áreas siguen trabajando para ampliar los detalles sobre ese catastrófico evento.