Para los científicos ha sido sorpresivo ver que los gorriones de Sudáfrica llevan a cabo una elaborada arquitectura en sus nidos, no como producto de su genética o el medio ambiente, sino porque algo muy similar a la cultura, que caracteriza a nuestra especie, los mueve a hacer diseños específicos.
El estudio de este caso se publicó en un artículo de la revista Science el 29 de agosto. Ahí, los autores del trabajo se dieron a la labor de descubrir qué hay tras la variabilidad de forma, proporción y tamaño, de las estructuras que realizan los gorriones de ceja blanca del desierto de Kalahari.
«Lo primero que observamos al ver a las aves en persona es que los grupos construyen de forma diferente», explica María Tello-Ramos, bióloga y coautora del citado estudio.
Inicialmente, el interés de Tello-Ramos y su equipo estaba en estudiar el singular comportamiento social de los gorriones de esta región sudafricana. Sin embargo, observando los nidos, la atención empezó a caer en por qué estos muestran estilos tan diferentes, pero, al mismo tiempo, coherentes.
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Ahora, los científicos presentan su mejor teoría de lo que ocurre con estas aves. Según lo dicho por Tello-Ramos, la nueva investigación sugiere que las abigarradas estructuras son producto de la cultura, o la “transmisión de un comportamiento, a través de generaciones, que no es genético”.
«Las tradiciones conductuales de las aves están bien documentadas en relación con el canto, la migración, la búsqueda de alimento y el uso de herramientas. Aquí añadimos el comportamiento constructivo y demostramos que los estilos arquitectónicos surgen de aves que construyen juntas», escriben los autores.
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De acuerdo con los investigadores, desde hace tiempo se conocían estas peculiares formaciones hechas por los gorriones. No obstante, es hasta ahora que se ve algo más, fuera de lo parecía solo una construcción aleatoria.
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