La fragmentación del territorio y la pérdida del hábitat, son las principales amenazas que enfrenta los jaguares en América Latina, donde se tienen registrados más de 170 mil ejemplares, de los cuales 80% vive en el Amazonas.
Otros riesgos que enfrentan estos felinos son la caza, los cambios ambientales y la venta ilegal. Además, aunque en la actualidad no se han detectado redes de tráfico de esta especie, la coordinadora de Conservación de Latinoamérica y el Caribe y líder de la Iniciativa Jaguar de WWF, María José Villanueva, alerta que la pérdida de otras especies de felinos como los tigres, puede incentivar al mercado ilegal de jaguares.
El trabajo que se debe hacer para proteger a esta especie es arduo y requiere de presupuesto. El último censo hecho en México, en 2018, indicaba que había alrededor de 4 mil 800 ejemplares de jaguar. Dicha cifra ha cambiado debido a múltiples factores. Se espera tener el nuevo censo para 2025.
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) presentó el pasado 29 de noviembre –día en que se festeja al jaguar–, su informe “Conectando Puntos: El impacto socioeconómico de los hábitats del jaguar en Latinoamérica”. En este se cuantifica la importancia de los hábitats de estos emblemáticos felinos y se destaca su relevancia como bastiones de ecosistemas cruciales.
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De acuerdo con los resultados, los servicios ecosistémicos generados en 15 paisajes prioritarios para el jaguar alcanzan un valor estimado de entre 1,5 y 4 billones de dólares estadounidenses al año. Con ello queda superada hasta seis veces la actividad económica de la región.
Estas áreas estratégicas, indica el reporte, seleccionadas por su importancia ecológica para la especie y su capacidad para sostener poblaciones saludables de jaguares, abarcan 244,3 millones de hectáreas en 14 países, generando anualmente $708,3 millones de dólares estadounidenses en actividad económica. Mientras que, por hectárea, estos paisajes aportan entre $15 mil 800 y $22 mil 200 dólares anuales en servicios ecosistémicos de aprovisionamiento, regulación y culturales, como la provisión de alimentos y recursos naturales, el suministro de agua limpia y la estabilidad climática que benefician a 62 millones de personas.
En la presentación del documento, representantes de WWF en distintos países de América Latina coincidieron en la urgente necesidad de invertir en la protección y defensa de los jaguares. Además, buscan hacer un trabajo conjunto con los organismos que dan protección a esta y otras especies.
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La pérdida de especies a nivel global está generando una fuerte crisis en los países del mundo, pues se habla de ecosistemas que antes eran necesarios para combatir el cambio climático gracias a los animales que en ellos habitaban. Ahora es urgente voltear a ver al felino más grande de América.
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