La especie pudo haberse parecido a las tortugas de barriga roja de cuello corto. Crédito: Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 / Wikimedia Commons
No todas las especies de reptiles desaparecieron después del meteorito que devastó a los dinosaurios. Tal es el caso de una tortuga prehistórica encontrada recientemente en Transilvania. Un equipo de científicos de la University of Tübingen, en Alemania, analizaron el caparazón casi intacto del ejemplar, y determinaron que la especie persistió incluso después de la extinción masiva.
Según la datación realizada por el equipo en Alemania, los restos fósiles tienen al menos 70 millones de años de antigüedad. El estudio, publicado recientemente en Journal of Systematic Palaeontology, reveló que las poblaciones de esta tortuga en Transilvania sobrevivieron gracias a su ecosistema. Ésta es la razón.
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Al desarrollarse en un entorno húmedo de agua dulce, el caparazón pertenece a las tortugas de cuello corto. En honor a Mátyás Vremir, especialista del periodo Cretácico —en el que vivió la tortuga antigua—, el equipo determinó que la especie encontrada recibirá el nombre de Dortoka vremiri.
A pesar de que cerca del 75 % de todos los animales prehistóricos fueron aniquilados tras el meteorito, parece ser que estas tortugas se mantuvieron con vida durante algunos siglos más. Con apenas 19 centímetros de largo, lograron adaptarse a las nuevas condiciones en el entorno.
Al respecto, el autor principal de la investigación, Felix Augustin, destacó lo siguiente en un comunicado:
«Curiosamente, los miembros de la misma familia de tortugas no sobrevivieron a este evento de extinción en Europa occidental», explicó el experto de la Universidad de Tübingen en Alemania.
Resulta ser que el rango geográfico y el ecosistema de agua dulce le ayudaron a sobrellevar las condiciones climáticas. A diferencia de las especies terrestres, las tortugas de la actual Transilvania pudieron refugiarse en el agua. Con todo lo anterior, la investigación arroja nueva luz sobre cómo es que este tipo de entornos protegen la diversidad en el planeta. Especialmente, en eventos de extinción masiva.
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