Más de 600 aves se han extinguido en el planeta y los humanos son los responsables

Durante miles de años, los humanos han tendido todas las “trampas” necesarias para llevar a la extinción a más de 600 especies de aves y el número sigue aumentando.

Hace más de 300 años, el mundo vio por última vez al dodo, un ave extinta que era endémica de la isla Mauricio. Esta especie forma parte de las más de 600 aves que han desaparecido, en su mayoría, debido a la acción del ser humano en los últimos 130,000 años. Tal como ocurrió con el dodo, los científicos estiman que, en las próximas décadas, el canto de cientos de aves más también serán apagadas por nuestra huella en el planeta.

La extinción de más de 600 aves en el planeta

Desde la parte final del Pleistoceno, hace unos 130,000 años, han desaparecido al menos 610 especies de aves. Casi todas, el 90% en total, se extinguieron por causas antropogénicas, como la caza, la destrucción de hábitats y la introducción de especies invasoras. En el caso de las restantes, los investigadores no tienen claro qué ocurrió, pero no se puede descartar que la actividad humana haya influido.

Según el nuevo estudio publicado en Science, con la extinción de estos cientos de aves, se han perdido 3,000 millones de años de historia evolutiva única. Además, el planeta también ha perdido la función que cumplía cada uno de estos animales.

«Debemos tener en cuenta es que cada especie tiene un trabajo o función dentro del medio ambiente y, por lo tanto, juega un papel realmente importante en su ecosistema», explicó el autor principal del estudio, el doctor Tom Matthews. “Algunas aves controlan las plagas comiendo insectos, las aves carroñeras reciclan materia muerta, otras comen frutas y dispersan las semillas, lo que permite que crezcan más plantas y árboles».

Cuando las especies mueren, el papel que desempeñaban se va con ellas, señala el investigador. Si un día el aleteo del los colibríes desaparece, el planeta perderá a uno de los polinizadores más importantes.

Las especies que están por desaparecer

Los datos de la investigación demuestran que la mayor parte de las aves extints se concentra en las islas. En concreto, un 80% de todas las especies desaparecidas eran insulares, lo que ha provocado la pérdida del 31% de la diversidad funcional en estos ecosistemas.

Los investigadores temen que más de 1,300 especies aviares desaparezcan en los próximos 200 años. Si a estas se suman las ya extinguidas, estaríamos ante la extinción de casi el 20% de las 10,000 especies de aves que había en el planeta antes de la expansión humana. Muchos científicos sostienen el planeta atraviesa por la sexta extinción masiva, y esta sería la primera provocada por una única especie y en un período de tiempo tan corto.