Los lobos etíopes son también polinizadores por realizar este extraño comportamiento

Con esto, los lobos etíopes se convierten en los primeros polinizadores carnívoros, de gran tamaño, de los cuales se tiene conocimiento.

La palabra “polinizadores”, para los entendidos, puede estar principalmente asociada a abejas y murciélagos. Sin embargo, hay otros animales que también desempeñan esta importante función. Al respecto, lo que muchos no esperábamos es que los lobos etíopes (Canis simensis) fueran también parte de este grupo al que la vida le debe tanto.

Se han presentado nuevos hallazgos en la revista Ecology. Estos hacen patente un extraño comportamiento, que nunca antes se había reportado, entre los lobos etíopes. Sucede que estos cánidos son la primera especie de carnívoro de gran tamaño que se documenta alimentándose de néctar.

Polinizadores y carnívoros

Según la descripción de un comunicado de la Universidad de Oxford (Reino Unido), los científicos involucrados en este descubrimiento observaron que algunos de estos lobos visitaban hasta 30 floraciones de Kniphofia foliosa, explotando el recurso. Incluso, hay evidencia de que este comportamiento se enseña por los ejemplares adultos a los menores.

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Revisando estos casos, los investigadores vieron que los hocicos de los lobos etíopes que entraban en contacto con la planta se cubrían de polen, cosa que eventualmente desemboca en la trasferencia del polvo de una flor a otra.

En caso de que te lo preguntes, más allá de descubrir a un nuevo polinizador, lo destacable de este hallazgo es que la presente es quizá la primera interacción conocida entre plantas y polinizadores en la que interviene un gran depredador carnívoro.

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“Me alegro de que ahora hayamos informado de que este comportamiento es habitual entre los lobos etíopes y hayamos explorado su importancia ecológica”, dice, en el comunicado, Claudio Sillero, fundador y director del EWCP con sede en la Universidad de Oxford.

Infortunadamente, los lobos etíopes son señalados como especie amenazada en África. Por otra parte, sí existen iniciativas para salvar esta especie y otras: ese es precisamente el caso de EWCP, el programa de conservación más antiguo de Etiopía.