¿Por qué los perros nos acompañan al inframundo?

Los xoloitzcuintle, perros sagrados en la cultura mexica, guiaban las almas en su viaje hacia el inframundo. Su conexión espiritual simboliza protección y trascendencia.

Los perros han acompañado al hombre por más de 10 000 años. Ambos han buscado calor en el mismo fuego, se han acurrucado juntos y han habitado el mismo espacio. Algunas civilizaciones incluso sostienen que humanos y perros han atravesado juntos el umbral hacia el inframundo, otorgando a estos animales el papel de fieles acompañantes en todas las etapas de la existencia humana.

En los mitos y creencias de diversas culturas, los perros asumen el papel de guardianes y psicopompos, guiando las almas tras la muerte. Su aguda visión, poderoso olfato y cálida presencia los hacen perfectos para proteger tanto en la vida como en el más allá.

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Los perros del Mictlán y el inframundo griego

Perro en el inframundo, Códice Laud — Imagen del Códice Laud que muestra los espíritus de un hombre y su perro llegando ante Mictlantecuhtli, deidad de la muerte. Foto: Wikimedia Commons

Los antiguos nahuas y mayas otorgaban a los perros un rol esencial como guías de los espíritus hacia el inframundo. Gracias a a su capacidad para ver en la oscuridad y su poderoso olfato, se les atribuían poderes para detectar almas y espíritus. Esta conexión simbólica los transformaba en conductores de las almas hacia el reino de la muerte.

Los habitantes prehispánicos de lo que ahora es México también recurrían al calor de los xoloitzcuintles en momentos de enfermedad, recostándose junto a uno o dos de estos perros. La creencia establecía que cuando las personas morían y su espíritu llegaba al gran río del inframundo, se encontraba a su perro y cruzaba sobre su lomo, razón por la cual se sacrificaba y enterraba al perro con su dueño.

En la mitología egipcia, Anubis, el dios del inframundo, era representado con una apariencia canina, con la cabeza de un perro o chacal. Además de su papel de asistente de Osiris como juez final de las almas, se creía que era el protector de los muertos. Estaba con los muertos incluso después del juicio, facilitando su transición al otro mundo.

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Los perros guardianes del infierno

Cuando diosa griega Hécate fue asociada con la muerte y lo sobrenatural, alrededor del siglo V a. C., a menudo era representada con perros en sus paseos nocturnos. Desde entonces, estos animales se vinculaban con dioses que vagaban entre mundos. Esta concepción, también contribuyó a la leyenda del “perro negro” o “grim”, asociado con la muerte y los cementerios.

Por esta razón, en los siglos XIX y XX, era común enterrar a un perro bajo la piedra angular de una iglesia como símbolo de protección para el cementerio.

Los perros no solo han viajado con los humanos al inframundo, también han sido asociados con la muerte y como guardianes implacables del infierno. Ellos han sido asignados para impedir que las almas escapen y devolver a los muertos errantes al otro mundo. Un ejemplo de esta concepción es Cerbero, el perro de múltiples cabezas que custodiaba las puertas del Hades en la mitología griega. Otras concepciones incluyen a Gifr y Geri, perros de Odín, y a Siaw y Spitak, perros infernales en la leyenda armenia.