Por primera vez en siglos, las brújulas en Greenwich están a punto de apuntar directamente al norte verdadero: una coincidencia épica de tiempo y magnetismo que no ha tenido lugar en unos 360 años.
Esta suceso, que se producirá dentro de las próximas dos semanas, sirve como un recordatorio sorprendente de cómo el polo norte magnético de la Tierra está vagando constantemente, a diferencia del “norte verdadero” fijo del Polo Norte geográfico de la Tierra.
La diferencia angular entre esos dos puntos diferentes se llama declinación magnética.
Durante cientos de años en el Reino Unido, debido al desplazamiento del polo norte magnético de la Tierra, la declinación ha sido negativa, lo que significa que las agujas de la brújula han estado apuntando al oeste del norte verdadero.
Pero nada dura para siempre. Según los expertos, la línea invisible que conecta los polos magnéticos norte y sur, la denominada agónica, se ha estado moviendo de oeste a este a un ritmo de 20 kilómetros cada año aproximadamente.
En el mes de septiembre las brújulas de Greenwich apuntarán al norte verdadero.
«En algún momento de septiembre, el agónico se encontrará con la longitud cero en Greenwich», dice el investigador de geomagnetismo Ciaran Beggan del British Geological Survey (BGS).
For the past few hundred years in the UK, declination has been negative – meaning that all compass needles have pointed west of True North.
The last time the compass pointed directly to True North was during the reign of Charles II, around 1660.
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— British Geological Survey (@BritGeoSurvey) August 30, 2019
Una coincidencia similar tuvo lugar a finales del siglo XVII, cuando se fundó el Observatorio Real de Greenwich.
Este es un fenómeno que se espera que pase mucho más allá de la sincronicidad circunstancial en el mes septiembre (al menos desde la perspectiva de los usuarios de la brújula en Greenwich).
«El agónico continuará pasando por el Reino Unido durante los próximos 15 a 20 años».
«Para el año 2040 todas las brújulas probablemente apuntarán hacia el este del norte verdadero», explicó Beggan. En cuanto al futuro más lejano, la capacidad de los científicos para prever los movimientos magnéticos es limitada. «Por lo que la brújula bien puede apuntar al este del norte verdadero durante otros 360 años en el Reino Unido», finalizó el experto.
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Con información de: British Geological Survey y ScienceAlert.