Descubrimiento de 715 planetas, anuncia la NASA

Con el hallazgo se eleva a 1700 la cifra de planetas fuera de nuestro sistema solar.

La NASA anunció el descubrimiento de 715 planetas que orbitan 305 estrellas.
Cerca de 95% de estos planetas son más pequeños que Neptuno, que es casi cuatro veces el tamaño de la Tierra, detalla un comunicado de la agencia.
El descubrimiento de la misión Kepler lleva a 1,700 la cifra de planetas fuera de nuestro sistema solar.
«El equipo Kepler continúa sorprendiendo y nos emociona con sus resultados de caza de planetas», dijo John Grunsfeld, administrador asociado del Directorio de misiones Científicas de la NASA en Washington.

Con cautela
Desde el descubrimiento de los primeros planetas fuera de nuestro sistema solar hace unas dos décadas, la verificación ha sido un proceso laborioso planeta por planeta, explica la NASA.
Para verificar los planetas recién descubiertos, un equipo de investigación codirigido por Jack Lissauer, científico planetario de la agencia, analizó las estrellas con más de un potencial planeta, todas las cuales fueron detectados en los dos primeros años de las observaciones de Kepler, de mayo de 2009 a marzo 2011.
«Hace cuatro años Kepler comenzó una serie de anuncios de primero cientos, luego miles de planetas candidatos ? pero no eran más que mundos candidatos», dijo Lissauer.
«Ahora hemos desarrollado un proceso para verificar múltiples planetas candidatos a granel para entregar planetas al por mayor, y lo hemos usado para dar a conocer una verdadera bonanza de nuevos mundos».
Lanzada en marzo 2009, Kepler es la primera misión de la NASA para encontrar planetas potencialmente habitables, del tamaño de la Tierra.

(La ilustración, cortesía de la NASA, representa varios sistemas de planetas)