Lo maravilloso que es este mundo, donde la vida prospera y evoluciona, nos ha hecho soñar con encontrar otro planeta o astro con condiciones similares a las del nuestro. Hasta el momento no tenemos nada confirmado, pero la incansable búsqueda sigue. Por lo pronto, este punto del Universo está bastante lejos de habernos revelado todo lo que tiene y tuvo. No debería sorprenderte que la historia geológica, es decir, la de este planeta, se cuente en millones de ciclos anuales. Pero, ¿cuántos años tiene la Tierra y cómo lo sabemos? Te contamos lo que sabemos.
Nuestro hogar en el Universo, conocido también como el “planeta azul”, tiene unos 4 mil 540 millones de años, según los cálculos científicos. Se formó junto a otros planetas en los albores del Sistema Solar.
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Al igual que otros mundos, la Tierra se formó por el resultado de la colisión y fusión de fragmentos de los conocidos planetesimales. En sus inicios, los elementos debían estar repartidos de forma más o menos homogénea. No obstante, la Tierra se fue calentando por la creciente presión en su interior y por el bombardeo de partículas provenientes del espacio exterior.
Es de suponer: llegar a tener una respuesta aproximada a cuántos años tiene la Tierra no es fácil. Los científicos van de la observación y las matemáticas, hasta la comprensión de los elementos que componen al mundo.
Con varios errores, desde el siglo XIX se empezó a buscar la edad de la Tierra. Por aquel entonces, un famoso físico y matemático irlandés, Lord Kelvin, estimó que la Tierra tenía entre 20 y 400 millones de años. Aunque es mucho más de lo que podemos imaginar, la verdad es que eso haría del planeta un cuerpo joven en el Sistema Solar.
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Más hacia la contemporaneidad, cuando los avances en materia de química, geología y física han crecido exponencialmente, se descubrió un método que permitía determinar la edad absoluta a partir de muestras de rocas y minerales.
Al método se le conoce como datación radiométrica y consiste en la desintegración o descomposición de elementos radiactivos. Gracias a este, los científicos han obtenido la ansiada respuesta a cuántos años tiene la Tierra.
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