Así como otros componentes de nuestro planeta han cambiado a lo largo de la historia geológica, el campo magnético, que nos permite la vida que conocemos, no siempre ha estado en las mismas condiciones.
El campo magnético funciona una como una capa que nos protege de la dañina radiación cósmica y de las partículas cargadas emitidas por el Sol. Y sí, la forma en la que lo conocemos ha sido fundamental para el desarrollo de las especies. Por eso llama la atención que una versión más débil de este haya sido el responsable de impulsar la proliferación de la vida.
Esa es la conclusión a la que llega un equipo de la Universidad de Rochester (Estados Unidos) que descubrió pruebas de que el campo magnético de la Tierra se encontraba en un estado muy inusual cuando los animales macroscópicos del periodo Ediacárico (entre hace 635 y 541 millones de años) se diversificaron y prosperaron. El estudio que muestra los resultados se publicó recientemente en Nature Communications Earth & Environment.
El trabajo de estos investigadores plantea que las fluctuaciones en al antiguo campo magnético provocaron cambios en los niveles de oxígeno que podrían haber sido cruciales para la proliferación de la vida.
Te puede interesar: En Marte pudo haber seres vivos, antes que en la Tierra
«Las ideas anteriores sobre la aparición de la espectacular fauna ediacarana incluían factores genéticos o ecológicos, pero la estrecha coincidencia con el campo geomagnético ultrabajo nos motivó a volver a examinar cuestiones medioambientales y, en particular, la oxigenación atmosférica y oceánica», afirma en un comunicado John Tarduno, catedrático del Departamento de Ciencias de la Tierra y Medioambientales de la Universidad de Rochester.
Conforme a los resultados de los autores, el campo magnético de la Tierra, durante el período señalado, era el más débil conocido hasta la fecha. En esas condiciones se mantuvo por 26 millones de años.
Te puede interesar: Colossal Biosciences, la empresa que quiere resucitar animales extintos
Con esto se debió facilitar que las partículas cargadas procedentes del Sol desprendieran de la atmósfera átomos ligeros como el hidrógeno. Esto, según el comunicado, provocaría su escape al espacio. Dado ese panorama, en la atmosfera terrestre quedó más oxígeno.
«Si el campo extraordinariamente débil hubiera permanecido después del Ediacaran, la Tierra podría tener un aspecto muy diferente del planeta rico en agua que es hoy: la pérdida de agua habría secado gradualmente la Tierra», concluye Tarduno en el mismo comunicado.
Por qué la Tierra se llama así
Día Internacional de la Madre Tierra: Promoviendo acciones por un mundo saludable y en armonía
De Darwin, cruceros y tortugas
La danza del antiguo Egipto se transformó a través de los imperios. Los movimientos solemnes de los rituales dieron paso…
Haciendo varias simulaciones de escenarios posibles, la NASA llegó a la respuesta más firme sobre cómo Marte obtuvo sus lunas.…
Con apoyo de una agencia especializada, te decimos por qué el mar es azul, aun cuando el agua no deja…
Delle, un delfín que vive solo en el Mar Báltico, parece hablar consigo mismo, probablemente para sentirse acompañado. Los delfines…
Aquí va una buena razón para visitar París este diciembre: Notre Dame volverá a abrir sus puertas después de cinco…
La misión Solar Orbiter, dirigida por la ESA, presenta nueva imágenes en alta resolución de lo que ocurre en el…