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La evidencia de que la Tierra fue una «bola de nieve» está aquí

Investigadores encontraron evidencia en Estados Unidos de que la Tierra fue una «bola de nieve» hace 700 millones de años.

Entre las diferentes apariencias que ha tenido nuestro planeta, la que sostiene la hipótesis, de que alguna vez fue una bola de nieve, es de las más interesantes. En esos 4 mil 500 millones de años que tiene el mundo, se considera, a razón de estudios, que la Tierra estuvo congelada cuando menos dos veces. Una de ellas habría ocurrido hace 700 millones de años. Ahora, los científicos están más seguros de que, sí, la tierra fue una bola de nieve en aquel tiempo, gracias a la evidencia que encontraron en el pico Pikes de Colorado, Estados Unidos.

Los trabajos en torno al hallazgo se presentan en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Ahí, los geólogos describen lo que llaman el “eslabón perdido”, unas areniscas encontradas dentro del granito de la montaña estadounidense.

“Una posible explicación de la creación de estas enigmáticas areniscas es la inmensa presión ejercida por una capa de hielo suprayacente, la Tierra bola de nieve, que empujó sedimentos mezclados con agua de deshielo hacia la roca debilitada que había debajo”, dicen los autores en un artículo publicado en The Conversation.

Datando la evidencia

Hasta hace poco, comprobar la edad de estas rocas, para ubicarlas en un periodo geológico, había sido un obstáculo, pero los investigadores hallaron la manera de dar con la verdad. Según lo que mencionan, fue gracias a los avances en la datación radiométrica por láser que se logró determinar cuándo se formó el “eslabón perdido”. Los resultados, increíblemente, apuntan a un periodo ubicado entre hace 690 y 660 millones de años.

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“El marco cronológico significa que estas areniscas se formaron durante el Periodo Criogénico, hace entre 720 y 635 millones de años. El nombre deriva de «nacimiento frío» en griego antiguo y es sinónimo de agitación climática y alteración de la vida en nuestro planeta, incluida la Tierra bola de nieve”.

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Con esto, se fortalece la hipótesis que tanto ha intrigado a los científicos. Los estudios seguirán, pues resulta de sumo interés entender cómo fueron las cosas durante aquellos años helados.