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El núcleo interno de la Tierra ha mantenido oculto un secreto por millones de años, pero ahora, ese enigma comienza a revelarse. Los científicos han descubierto que dentro de este núcleo podría haber algo más, una estructura misteriosa en el corazón de nuestro planeta. «Es una idea digna de una novela de Julio Verne», señalaron en un comunicado. Nuevos hallazgos abren la posibilidad de que exista una capa oculta en la Tierra que hasta ahora no habíamos descubierto.
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La geofísica Joanne Stephenson, de la Universidad Nacional de Australia, explica que tradicionalmente se ha enseñado que la Tierra tiene cuatro capas principales: la corteza, el manto, el núcleo exterior y el núcleo interno. No obstante, ella y su equipo han encontrado evidencia de que el núcleo interno está compuesto por dos capas distintas. «Un núcleo interno aún más interno», según su descripción.
La sospecha de una capa más interna no es nueva, ya que existen indicios de que los cristales de hierro del núcleo interno muestran diferentes alineaciones estructurales. Aunque esta teoría fue propuesta hace décadas, los datos hasta ahora habían sido insuficientes y poco claros para probarlo, pero la historia acaba de cambiar.
«Lo superamos utilizando un algoritmo de búsqueda muy inteligente para rastrear miles de modelos del núcleo interno”, explicó Stephenson, autora principal de la investigación publicada en Journal of Geophysical Research: Solid Earth. «Es muy emocionante, ¡y podría significar que tenemos que reescribir los libros de texto!».
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Si bien esta nueva capa es difícil de observar, señala la investigadora, sus propiedades distintas pueden apuntar a un evento desconocido y dramático en la historia de la Tierra. El equipo encontró evidencia que podría señalar un cambio en la estructura del hierro, lo que sugiere la posibilidad de dos eventos de enfriamiento en distintos momentos de la historia.
«Los detalles de este gran evento todavía son un poco misteriosos, pero hemos añadido otra pieza del rompecabezas cuando se trata de nuestro conocimiento del núcleo interno de la Tierra».
La investigadora afirma que investigar más a fondo la estructura del núcleo interno de la Tierra podría ayudarnos a entender mejor su historia y evolución. Además, futuros trabajos podrían cerrar algunos vacíos y permitir a los científicos confirmar o refutar sus hallazgos, con la posibilidad de reescribir la historia conocida de nuestro planeta.
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