Desde hace mucho tiempo los científicos saben que las rocas contienen una importante reserva de carbono, misma que procede de antiguos animales y plantas. Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad de Oxford, y publicado en Nature, revela el importante papel que tienen las rocas en la liberación de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera.
Esto resulta sorprendente porque, al pensar en fuentes de CO2, generalmente se voltea a ver hacia las emisiones industriales y los combustibles fósiles. Con el descubrimiento recién hecho, se encuentra que las rocas tienen, igualmente, un papel destacable en el ciclo del carbono de la Tierra.
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Aunque esta revelación había sido pasada por alto en la mayoría de los modelos del ciclo natural del carbono, ahora el proceso se replantea en su estudio, ya que las emisiones de CO2 de las rocas son equiparables a las de los volcanes.
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«Esto plantea interrogantes, aún no plenamente estudiadas, sobre cómo la erosión y la meteorización impulsan el ciclo del carbono a largo plazo y contribuyen al fino equilibrio de los flujos de carbono entre la atmósfera, la biosfera y la litosfera», se lee en el artículo.
Con este hallazgo surge la necesidad de una comprensión del impacto del CO2 a nivel global. Para este fin, los investigadores dan dos claves:
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