Es increíble reflexionar en torno a cómo un factor puede hacer una enorme diferencia. La humanidad lleva poco tiempo sobre la Tierra, en comparación con otros seres vivos que dominaron los suelos y los mares, y los científicos siguen tratando de descubrir cómo hemos llegado hasta aquí, partiendo desde lo que hubo antes de nosotros. En esa búsqueda, los investigadores han dado con un dato sorprendente: hace 900 mil años nuestros antepasados estuvieron al borde de la extinción.
El hallazgo viene de parte de un equipo de investigadores de China, Italia y Estados Unidos. Ellos recurrieron a un método llamado FitCoal. Con él, los responsables lograron determinar inferencias demográficas, haciendo uso de secuencias genómicas de 3 mil 154 personas. El estudio fue publicado en Science.
A través del método mencionado los autores llegaron a la conclusión de que en un momento hubo poco menos de mil 300 individuos reproductores sosteniendo a la población de nuestros ancestros. El 98.7% de ellos parece haber desaparecido en una crisis que duró, aproximadamente, 117 mil años, esto durante el Pleistoceno temprano y medio.
Te puede interesar: Cómo eran los neandertales y por qué se extinguieron
Ese descenso drástico es lo que se conoce como un “cuello de botella”, un evento biológico que, según la Universidad de California, es una reducción poblacional durante, al menos una generación, que puede hacer que mucha de la variabilidad genética de un grupo disminuya.
Aquellos eventos detrás del descenso drástico de los antepasados humanos son sobre todo de tipo climáticos. En este sentido, las glaciaciones de ese tiempo trajeron consigo sequías, cambios drásticos en las temperaturas y la pérdida de especies básicas en la alimentación de estos seres ancestrales.
Te puede interesar: Colossal Biosciences, la empresa que quiere resucitar animales extintos
El periodo difícil pudo ocasionar que nuestra especie, tal y como la conocemos hoy, no llegara a existir. No obstante, la crisis parece haber favorecido a que dos cromosomas ancestrales convergieran para constituir el cromosoma 2, una parte del genoma humano contemporáneo. Dicha información se traduce en que parece que el antepasado común de neandertales y humanos modernos ha sido descubierto.
Chris Stringer, un paleoantropólogo del Museo de Historia Natural de Londres, explicó a Live Science que si el ancestro común vivió durante el cuello de botella, o poco después, ello podría haber contribuido a dividir los antiguos grupos en humanos modernos, neandertales y denisovanos.
Así es el Sendero de las Abuelas: la mítica ruta de la cultura kumiai para honorar a sus antepasados
Qué es Chuseok, la festividad coreana que celebra la abundancia y agradece a los antepasados
De Darwin, cruceros y tortugas
Pese a su clasificación, la Tierra no corre ningún peligro con este asteroide. Puedes, incluso, ver el evento desde la…
Arqueólogos han hecho un hallazgo sorprendente en un pequeño pueblo de Egipto: la puerta de entrada a un templo egipcio…
Por lo parecido que es Venus a la Tierra, por mucho tiempo algunos científicos pensaron que en el pasado ese…
Un nuevo estudio lleva luz al misterio de cómo las ardillas hibernantes logran sobrevivir sin agua durante tanto tiempo. Beber…
Astrofísicos detectaron unas misteriosas señales de radio provenientes del espacio profundo. Este “raro” fenómeno finalmente tiene una explicación. En el…
Si el tiburón blanco no lo logró escapar a los mortíferos y sangrientos ataques de las orcas, el pez más…