Un nuevo planeta, ?primo? de la Tierra

La NASA confirma la existencia de Kepler-452b, un cuerpo que orbita una estrella, como la Tierra al Sol.

La misión Kepler de la NASA confirmó este jueves el primer planeta cercano al tamaño de la Tierra, en la ?zona habitable? alrededor de una estrella similar al Sol. Este descubrimiento y la introducción de otros 11 nuevos pequeños planetas en dicha zona, marcan un nuevo hito en la búsqueda de otra ?Tierra?.

Según los científicos de la misión, el recién descubierto Kepler-452b es el planeta más pequeño descubierto hasta la fecha orbitando en la zona habitable ? el área alrededor de una estrella donde el agua líquida podría estar en la superficie de un planeta en órbita- de una estrella tipo G2, como nuestro Sol.

La confirmación de Kepler-452b eleva el número total de planetas confirmados a 1,030.

Kepler-452b es 60 por ciento más grande en diámetro que la Tierra.

Mientras que su masa y composición aún no se determinan, investigaciones previas proponen que planetas del tamaño de Kepler-452b tienen posibilidades de ser rocosos.

Mientras Kepler-452b es más grande que la Tierra, su órbita es de sólo 385 días, es decir, 5 por ciento mayor a la de nuestro planeta, por su distancia respecto a su estrella.

El sistema Kepler-452 se encuentra a 1,400 años luz de distancia en la constelación Cygnus.

Además de confirmar la existencia de Kepler-452b, el equipo incrementó el número de nuevos candidatos a exoplanetas a 521, a partir de observaciones realizadas desde mayo 2009 hasta mayo 2013, elevando también el número de candidatos a planetas detectados por la misión Kepler a 4,696. Los candidatos requieren observaciones de seguimiento y análisis para verificar si son planetas reales.

Kepler es una misión espacial dedicada a detectar planetas rocosos y del tamaño de la Tierra alrededor de otras estrellas.

Fotogalería: El vecindario celestial