Guatemala arde todos los años al atardecer del 7 de diciembre con la tradicional Quema del Diablo. En varias partes del país esta celebración está acompañada con música de marimba, juegos pirotécnicos y el baile de toritos.
El diablo se quema porque el fuego es un elemento purificador, puesto que la Virgen, destinada a concebir a Jesús, tiene que estar libre de la contaminación del mal, indica Miguel Álvarez, cronista de la Ciudad, a Prensa Libre. Por otro lado, los habitantes tienen la creencia que con la quema se eliminan los males y desventuras sufridas durante el año transcurrido.
Esta práctica nació en el siglo XVI como preámbulo de las celebraciones navideñas. Actualmente, permanece arraigada en el pueblo. Todos esperan cada 7 de diciembre para encender sus hogueras.
Su origen, según varios historiadores, afirman que la usanza de quemar figuras en esta fecha se originó en el siglo XVII. Ya qué, había la necesidad de alumbrar el paso de la procesión de la Virgen de la Inmaculada Concepción. Esto es porque en aquella época no había tanto alumbrado público.
Por otro lado, algunos expertos afirman que era una manera en que los habitantes se preparaban para la festividad de la Inmaculada Concepción. Esta tiene lugar cada 8 de diciembre.
De acuerdo con Aníbal Chajón, investigador del Centro de Estudios Folklóricos de la Universidad de San Carlos, en sus inicios, a las fogatas se incorporaron ramas secas recolectadas en barrancos. En las décadas de 1970 y 1980 la Quema del Diablo sufrió una etapa de decadencia. Ya que, incluyeron basura, periódicos y neumáticos. Afortunadamente, la población comenzó a tomar conciencia ambiental para celebrar de nuevas maneras.
En los últimos años, para reducir la contaminación, las autoridades han recomendado hacer una fogata por comunidad, no por colonia o sector. Además, evitar utilizar materiales contaminantes como plásticos, llantas y aceites.
Las piñatas de “diablillos” surgieron en la década de los 90. Para Chajón, estas figuras representan una forma novedosa de mantener viva la tradición, pero con ciertos límites que disminuyan el impacto ambiental de otros materiales.
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