Grandes tesoros de Londres se esconden en el lodo del río Támesis

A lo largo de la historia, un gran número de buscadores han hallado grandes tesoros que se esconden en el lodo del río Támesis en Londres. Algunos objetos han ido al museo.

AFP /Alice RITCHIE.- Caminando a lo largo de la orilla fangosa del río Támesis, Lara Maiklem recoge un broche de ropa del período Tudor, que limpia con cuidado y añade a un grupo de broches parecidos perforando el bolsillo de su abrigo.

Maiklem atesora estos alfileres de metal hechos a mano y que datan de cientos de años y otros descubrimientos de la costa gracias a la información que los objetos brindan sobre quienes caminaron antes que ella.

Los «mudlarks» (literalmente, las alondras) han explorado las playas de los ríos de Londres durante siglos, buscando artículos perdidos o descartados para vender, y la tradición continúa en la actualidad en un pequeño grupo de devotos.

En los últimos 20 años, Maiklem ha encontrado cerámica, una moneda de plata de la época del rey Carlos I, peines de marfil y pipas de arcilla del siglo XVIII, algunas todavía con las huellas dactilares de los fabricantes.

«Estas pequeñas imágenes de la vida cotidiana de Londres, que encuentras saliendo del lodo en cada marea, son como un libro de historia gigante», dijo a la AFP.

Muchos de los ríos, arroyos y arroyos que atraviesan Londres han sido perdidos por nuevas construcciones, pero el Támesis permanece en su corazón, y la marea deja evidencia de siglos de vida, trabajo y muerte en la costa.

«Es una búsqueda del tesoro», dijo Maiklem, caminando con la cabeza gacha y los ojos clavados en el suelo.

Uno de sus hallazgos más valiosos fue un objeto de oro del período Tudor: la punta de metal de un cordón de zapato, que por fuerza de ley tuvo que declarar a las autoridades.

¿Lo más raro? Una escopeta de caño recortado, con los cartuchos aún adentro. También ha encontrado restos humanos, que deben ser denunciados a la policía.

Maiklem afirmó que nunca vende lo que encuentra, y que lo más importante para ella es el «contacto histórico».

Citó, por ejemplo, las monedas de los siglos XVII y XVIII arrojadas al río como símbolos de amor por aquellos que no podían pagar un anillo.

«Hay personas que han sido olvidadas por la historia, que no dejaron nada de sí mismas aparte de las cosas que perdieron en el camino. Y esto es lo que dejaron atrás de sí mismas», dijo.

Algunos tesoros hallados en el río Támesis han ido al museo.

Maiklem acaba de escribir un libro, «Mudlarking», y también mantiene crónicas de sus hallazgos en Facebook, Twitter e Instagram, parte de una próspera comunidad de aficionados en las redes sociales.

«Cuando identifico qué es algo que he encontrado y lo publico, siempre me sorprende el conocimiento que aparece», dijo.

Estos buscadores también trabajan con el Museo de Londres para ayudar a identificar y preservar sus hallazgos, y algunos de los objetos están actualmente en exhibición en su exposición «Secret Rivers» (Ríos Secretos).

«El Támesis es el sitio arqueológico más largo de la ciudad, pero es vulnerable, es frágil y los ‘mudlarks’ hacen un excelente trabajo al registrar y ayudar a guardar esa información», dijo la curadora Kate Sumnall a la AFP.

¿Cómo se puede explorar esta parte de Londres?

Aunque las redes sociales han alimentado el interés en estas búsquedas en la costa del río Támesis, la actividad no es para todos.

Los buscadores primero debe obtener una licencia de la Autoridad del Puerto de Londres (PLA), y hay alrededor de 1.¡,500 de esas licencias.

Y aunque un paseo por el agua trae una paz que rara vez se encuentra en la ciudad, también puede ser una tarea sombría.

El Támesis es ahora mucho más limpio de lo que solía ser, pero el sistema de alcantarillado del siglo XIX de Londres a menudo se desborda en el río.

El PLA también advierte a los buscadores que deben tener en cuenta las agujas hipodérmicas y los vidrios.

«Después de fuertes lluvias en un día de derrame de aguas residuales, la playa está repugnante», dijo Maiklem, señalando que usa guantes de plástico. En esos días el río «está cubierto de cosas innombrables y tiene un olor asqueroso».

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