Un derrame de petróleo / Getty Images
El Mar Rojo no es conocido particularmente por sus corales. Por el contrario, el relato bíblico de Moisés partiendo sus aguas para que los judíos pudieran escapar de Egipto le ganó un lugar en los anales de la historia. No sólo eso: ha sido un punto de intenso intercambio comercial y cultural desde hace, al menos, 4 mil 500 años. Después de milenios de estas dinámicas, la fauna marina de la región adolece de los derrames petroleros locales.
Una serie de documentos filtrados que obtuvo la BBC, en colaboración con el grupo de periodismo sin fines de lucro SourceMaterial, reveló que «agua producida» de la terminal petrolera Ras Shukeir de Egipto se vierte en el Mar Rojo todos los días. En consecuencia, los corales y otras especies de animales se han visto severamente afectadas por la contaminación. Hasta ahora, éstas han sido las consecuencias.
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De acuerdo con los documentos recuperados, las aguas residuales apenas han sido tratadas. No sólo eso: están saliendo «a la superficie durante la perforación de petróleo y gas, contienen altos niveles de toxinas, aceite y grasa«, documenta la BBC. El problema, sin embargo, no es nuevo en los mares egipcios.
Por el contrario, desde 2019, la empresa Gulf of Suez Petroleum Company (Gupco) ha buscado ayuda de otras organizaciones para tratar el agua debidamente. Incluso desde entonces, la calidad del agua «no cumplía con los estándares» que establece el gobierno egipcio. Ahora, se tiene registro de que más de 40 mil metros cúbicos de agua contaminada van a dar al Mar Rojo —dañando a los corales y a la biosfera en general.
La compañía de análisis satelital Soar.Earth usó técnicas remotas de monitoreo de la calidad del agua para examinar el daño. Al respecto, la Dra. Gera Troisi, profesora de la Universidad Brunel de Londres que estudia los efectos de las toxinas en los organismos, dice que los compuestos contenidos en el «agua producida» pueden reaccionar con el agua de mar, absorber oxígeno y sofocar incluso a la vida marina más resistente:
«Los estamos asfixiando y luego protegiéndolos de la luz debido a todos estos sólidos en suspensión», declaró la especialista.
La cifra de toxinas vertidas al Mar Rojo equivale a 16 albercas olímpicas, advierten los periodistas que han cubierto el caso. Hasta ahora, se han identificado restos de plomo, cadmio, cobre, níquel y otros metales pesados, que podrían afectar a la vida marina en el largo plazo. Hasta ahora, ni la empresa ni el gobierno egipcio han respondido a las solicitudes de comentarios que ha hecho la BBC.
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