Foto: Wikimedia Commons
Los glaciares andinos se han reducido a su tamaño más pequeño en más de 11,700 años, lo que refleja un retroceso sin precedentes, reveló un equipo internacional liderado por científicos del Boston College. Las rocas expuestas, ahora sin hielo, son un claro indicador de que los glaciares del mundo se están derritiendo mucho más rápido de lo previsto.
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En un estudio publicado en Science, los investigadores describieron que las rocas recientemente expuestas, que antes estaban cubiertas por hielo prehistórico, muestran un alarmante retroceso de los glaciares tropicales. Además, este fenómeno indica que los trópicos han alcanzado temperaturas más altas que las observadas anteriormente en la era del Holoceno.
Aunque se había previsto que los glaciares se derretirían a medida que las temperaturas aumentaran en las regiones cercanas al ecuador, el análisis de rocas recolectadas cerca de cuatro glaciares en la Cordillera de los Andes muestra que este retroceso ha ocurrido mucho más rápido de lo esperado y ha superado un punto de referencia alarmante entre épocas.
“Tenemos pruebas bastante sólidas de que estos glaciares son más pequeños ahora que en cualquier otro momento de los últimos 11,000 años”, explicó Jeremy Shakun, paleoclimatólogo y coautor del informe. “Dado que el retroceso de los glaciares modernos se debe principalmente al aumento de las temperaturas, nuestros hallazgos sugieren que los trópicos ya se han calentado más allá de su rango Holoceno y en el Antropoceno”.
El hallazgo se basa en mediciones de nucleidos cosmogénicos del lecho rocoso recientemente expuesto. Un equipo de científicos viajó a Colombia, Perú y Bolivia para medir la composición química de las rocas descubiertas cerca de cuatro glaciares en deshielo en los Andes tropicales.
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A lo largo del último siglo, los glaciares han retrocedido en todo el mundo; sin embargo, no estaba claro cómo se compara la magnitud de este retroceso con las fluctuaciones naturales ocurridas en los últimos milenios. El equipo se propuso determinar el tamaño actual de los glaciares tropicales y compararlo con su rango de tamaño de los últimos 11,000 años.
Los hallazgos indican que es probable que más glaciares en el mundo están retrocediendo mucho más rápido de lo previsto, posiblemente décadas antes de lo anticipado en un sombrío cronograma climatológico.
“Esta es la primera gran región del planeta en la que tenemos evidencia sólida de que los glaciares han cruzado este importante punto de referencia: es un ‘canario en la mina de carbón’ para los glaciares de todo el mundo”, expresó Shakun.
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