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Investigadores de la Universidad de Bristol y del Centro de Investigación de Universidades Escocesas revelaron el origen de las supererupciones volcánicas. En un artículo publicado por la revista Nature, los expertos señalaron que la gestación de estos eventos naturales toma millones de años.
Las supererupciones volcánicas son el resultado de grandes acumulaciones de magma en la corteza terrestre. Éstas ocurren cuando el volcán activo libera materia encendida albergada durante millones de años, en este evento natural de grandes proporciones.
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Los científicos dieron con este hallazgo a partir de un modelo de flujo de la corteza terrestre. Su descubrimiento estuvo basado en los plutones preexistentes que fueron formados millones de años atrás.
Para llegar a este punto, el magma acumulado tiene que aproximarse a la corteza, alterando de esta manera los cuerpos rocosos de la superficie. Sin embargo, este material puede tomar sólo unas cuantas décadas en llegar a la erupción.
“La longevidad de los sistemas volcánicos plutónicos y relacionados contrasta con escalas de tiempo cortas para ensamblar cámaras de magma poco profundas antes de erupciones de roca fundida de gran magnitud”, menciona Steve Sparks, investigador de la Universidad de Bristol.
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Hasta antes de este descubrimiento se pensaba que los cristales desplazados en las supererupciones volcánicas venían de rocas más antiguas. Hoy se confirma esta hipótesis gracias a los recientes hallazgos.
“Los cristales formados a partir de pulsos de magma anteriores, arrastrados dentro de los magmas en erupción, se almacenan a temperaturas cercanas o por debajo del estado sólido durante largos períodos antes de la erupción y, por lo general, tienen una residencia muy corta en los magmas anfitriones durante solo décadas o menos”, añade Steve Sparks.
Las supererupciones volcánicas, por fortuna, son muy poco frecuentes. Se estima que una de éstas tiene lugar en el planeta cada 20 mil años. El nivel de destrucción puede alterar significativamente el cambio climático y con ello traer consecuencias graves para la Tierra.
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