¿95 o más?: Cuántas lunas tiene realmente Júpiter

Cuántas lunas tiene Júpiter — dottedhippo/Getty Images

Júpiter tiene tantas lunas, que una de ellas es el lugar al que más apuntan los científicos en su búsqueda de vida extraterrestre.

Uno de los lugares que se posiciona con mayores probabilidades de albergar vida, en el Sistema Solar, es Europa, una de las muchas lunas que acompañan a Júpiter, el gigante gaseoso. Por cierto, leíste bien: Júpiter tienen bastantes lunas, pero saber cuántas, con exactitud, es algo difícil de definir. Veamos qué se conoce al respecto, que eso nos interesa mucho ahora, habiendo partido, el 14 de octubre de 2024, la misión Europa Clipper de la NASA, con destino a ese satélite natural que es buen candidato para acompañarnos en esto del fenómeno de la vida.

¿Cuántas lunas tiene Júpiter?

Oficialmente, Júpiter tiene 95 lunas reconocidas por la Unión Astronómica Internacional. La cuestión aquí es que esta cifra no es todavía final, puesto que todo parece indicar que hay otros cuerpos de dicha categoría orbitando a Júpiter.

Los satélite galileanos

De los 95 satélites que tiene Júpiter, cuatro destacan para nosotros, primero que nada, por haber sido observados en 1610 por el famoso astrónomo italiano, Galileo Galilei.

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Si lo piensas bien, considerando que en el siglo XVII no había los instrumentos que tenemos hoy para la observación astronómica, es muy relevante que Galileo Galilei haya logrado alcanzar a ver, y descubrir, a estos cuerpos. Y sí, es porque son las cuatro lunas de Júpiter más grandes. Con decir que solo en ellas se cuenta el 99,97% de la masa de todo el material que orbita al gigante gaseoso.

¿Qué pasa con las otras lunas de Júpiter?

Respecto a las que restan, esas 91 ya son considerablemente más pequeñas. De hecho, solo 57 tienen nombre y apenas ocho poseen órbitas regulares y casi redondas.

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Con las últimas lunas, que sabe que están ahí, el tema es más complicado, y al parecer la mayoría de esas son realmente asteroides capturados por Júpiter.