Así es la Tierra, el planeta de la vida

No se conoce cómo surgió la vida en la Tierra, pero se estima que las primeras formas del fenómeno aparecieron hace 4 mil millones de años.

La Tierra es, hasta el momento, el único lugar conocido donde el fenómeno de la vida tiene lugar. Contando desde el Sol, este es el tercer planeta, y el quinto, por tamaño, en el Sistema Solar. Forma parte del grupo de los planetas interiores o rocosos, es decir, una serie de cuerpos próximos a la estrella cuya superficie está formada por silicatos.

A la Tierra se le conoce como el “planeta azul”, ya que vista desde el espacio, el color de sus océanos es el predominante. Con respecto a ello, se puede decir que este planeta es el único del Sistema Solar que alberga al líquido vital en su superficie, espacio que se encuentra cubierto en un 70% por el elemento.

También en su superficie, que es activa y sólida, la Tierra tiene llanuras, valles, cañones y más. Por otra parte, la cobertura forestal corresponde a casi una tercera parte del planeta, lo que equivale a poco más de 4 mil millones de hectáreas.

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Otro aspecto esencial para que la vida se presente en la Tierra, y se mantenga, tiene que ver con la atmósfera. El “manto vital” del  planeta, según información de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), está compuesto en gran parte por nitrógeno y oxígeno. Además de estos elementos, la capa de gas funge como protectora contra  los meteoroides que se acercan a nuestro planeta, pues la mayoría de ellos se desintegran ahí antes de llegar a la superficie como meteoritos.

Origen y vida

De acuerdo con el Servicio Geológico Mexicano (SGM), la Tierra se formó, aproximadamente, hace 4 mil 600 millones de años. Esa versión primigenia del planeta fue el resultado de la colisión y fusión de fragmentos de los conocidos planetesimales. Para ese momento, los elementos debían estar repartidos de forma más o menos homogénea. No obstante, la Tierra se fue calentando por la creciente presión en su interior y por el bombardeo de partículas provenientes del espacio exterior. En conjunto, esto eventos llevaron a la fusión del hierro que, como elemento líquido más pesado, se hundió y formó el núcleo terrestre.

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Sobre la vida, aún quedan muchas preguntas por hacerse. La más básica es la de cómo surgió este fenómeno. No hay una respuesta, como tal, a la interrogante, pero sí muchas teorías que buscan explicar el enigma. Lo que sí tiene una buena aproximación es el tiempo en el que los primeros seres vivos aparecieron. Al respecto, la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) señala que los estudios fósiles de rocas antiguas revelan que estos surgieron hace 4 mil millones de años.

La Tierra…

• Tiene a la Luna como su único satélite natural
• Es el único planeta del Sistema Solar cuyo nombre no proviene de la mitología griega o romana
• Está a 149, 598,262 kilómetros de distancia del Sol
• Es el único planeta del Sistema Solar con tectónica de placas activa
• Posee un diámetro de casi 12, 800 kilómetros
• Cuenta con los arrecifes de coral como su mayor estructura viva
• No tiene un interior sólido, sino uno de consistencia semisólida o “blanda” debido a las altas temperaturas y presiones de esta zona
• Da lugar a un polo magnético que se desplaza hacia el oeste
• Es el más grande de los planetas interiores o rocosos
• Está experimentando el progresivo distanciamiento de la Luna

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