Dos conceptos comunes en la ciencia son que los aquí citamos. Entre espacio y Universo hay una diferencia que no debería dejar lugar a la confusión. Sin embargo, en ocasiones pude crearse la idea de que ambos términos funcionan para nombrar a lo mismo. Si este es tu caso, o no, de cualquier manera queremos ofrecerte la definición de los dos conceptos, puesto que son importantes en el entendimiento de lo que nos rodea y de lo que formamos parte. Esto es lo que sabemos.
Derivada del latín universus, mismo que está compuesta por unus (uno) y versus (girado o convertido), la palabra Universo hace referencia a un concepto que engloba prácticamente todo. Para el caso, y desde una perspectiva científica, la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) nos dice lo siguiente con el propósito de esclarecer todas las dimensiones del significado de esto:
“El Universo es todo lo que podemos tocar, sentir, percibir, medir o detectar. Abarca las cosas vivas, los planetas, las estrellas, las galaxias, las nubes de polvo, la luz e incluso el tiempo. Antes de que naciera el Universo, no existían el tiempo, el espacio ni la materia”.
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Puede verse entonces que el Universo es la integridad de todo lo que vemos, percibimos, pero también de que aquella que no. Dicho de otra forma, es el lugar donde cabe lo existente, en todas sus formas habidas y por haber.
En entrevista para National Geographic en Español, el Dr. Alejandro Farah Simón, miembro del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), nos contó qué es el espacio. Esto fue lo que dijo:
El espacio se refiere, normalmente, a cuestiones tangibles, por ejemplo a volúmenes y eventos con esta característica, que se le suceden a cualquier objeto, dentro de una dirección y una posición.
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Partiendo de lo anterior, y en un sentido científico, podemos decir que el espacio tiene dimensiones, distancias y propiedades físicas.
«Es factible decir que el espacio es todo lo que sucede el entorno, y que podemos percibir».
El concepto de Universo es bastante más grande que el del espacio, pues engloba, entre muchas cosas más, a este último. En otras palabras, no deben tomarse como sinónimos, sino como cosas distintitas, siendo que una forma una dimensión de la otra.
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