El Sistema Solar podría ser mayor, pues el cinturón de Kuiper parece extenderse aún más

Este descubrimiento lleva a cuestionar varias cosas, siendo dónde está la nave New Horizons, exactamente, las más simple.

Hace poco se publicó un estudio, elaborado por el equipo de búsqueda de la NASA, New Horizons, que reporta la detección de una población inesperada de cuerpos en el cinturón de Kuiper, una región exterior del Sistema Solar que va más allá de la órbita de Neptuno.

Según lo que se presenta en un comunicado, el hallazgo de estos lejanos objetos tiene dos implicaciones principales. La primera es que el cinturón de Kuiper podría extenderse más de lo que se creía (también es posible que exista otro cinturón más distante del que se descubrió en la década de 1990); la segunda es que la nave espacial New Horizons, que ahora se encuentra unas 60 veces más lejos del Sol que la Tierra, no ha pasado el cinturón de Kuiper, como se esperaba anteriormente.

Si estos cuerpos, que parecen extender al mismo cinturón, forman parte de ese disco circunestelar, entonces todo esto tendría un sentido para los investigadores, puesto que ellos han dudado desde hace tiempo que este sea tan reducido, en comparación al de otros sistemas planetarios.

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“El cinturón de Kuiper de nuestro Sistema Solar pareció durante mucho tiempo muy pequeño en comparación con muchos otros sistemas planetarios, pero nuestros resultados sugieren que esa idea podría haber surgido solo debido a un sesgo observacional”, dijo, en el comunicado, Wes Fraser, del Consejo Nacional de Investigación de Canadá, coinvestigador del equipo científico de la misión New Horizons y autor principal del estudio.

Cinturón de Kuiper: Redefinir cómo se formó el Sistema Solar

Otro tema que despierta con el mencionado descubrimiento es el de una posible redefinición de los modelos actuales que explican cómo se formó el Sistema Solar. Esto vendría de que se figura muy probable que el disco de material planetario a partir del cual se formó nuestro sistema planetario era mucho mayor de lo que se pensaba.

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“Aún nos queda mucho por aprender sobre el aspecto real de esta población distante, pero lo fascinante es que exista una nueva población del Cinturón de Kuiper”, dice Fraser.

Este estudio se publicó en la revista Planetary Science Journal.